Image d’en-tête : Friðrik Ólafsson en 1976 (Wikimedia Commons, CC0)
Friðrik Ólafsson (né en 1935), le premier grand maître islandais
Né à Reykjavik le 26 janvier 1935, Friðrik Ólafsson est devenu en 1958 le premier grand maître de l’histoire de l’Islande. Juriste, il fut aussi président de la FIDE de 1978 à 1982, puis secrétaire général du Parlement islandais.
Le pionnier islandais
Champion d’Islande dès l’adolescence, champion des pays nordiques en 1953, Ólafsson se révèle en 1955-1956 en partageant la première place du tournoi de Hastings avec Viktor Kortchnoï. Il devient un héros national dans un pays où les échecs sont très populaires.
Le candidat
En 1958, sa performance à l’interzonal de Portorož lui vaut le titre de grand maître et la qualification pour le tournoi des candidats de 1959, en Yougoslavie, aux côtés de Tal, Keres, Petrossian, Smyslov, Gligorić, Benkő et du jeune Bobby Fischer.
Le juriste et le dirigeant
Diplômé en droit, Ólafsson mène une carrière de juriste et réduit son activité de joueur. En 1978, il succède à Max Euwe à la présidence de la FIDE et doit gérer les délicates questions liées aux matchs Karpov-Kortchnoï. Il devient ensuite secrétaire général de l’Althing, le Parlement islandais.
Le style
Joueur créatif et combatif, il a battu plusieurs champions du monde au cours de sa carrière. Son exemple a contribué à faire de l’Islande l’un des pays comptant le plus de grands maîtres par habitant.
En images
Repères
- 1935 — Naissance à Reykjavik.
- 1953 — Champion des pays nordiques.
- 1955-1956 — Premier ex aequo à Hastings.
- 1958 — Premier grand maître islandais.
- 1959 — Tournoi des candidats.
- 1978-1982 — Président de la FIDE.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Wikipédia, article « Friðrik Ólafsson ».