Richard Réti (1889-1929), l’élégance hypermoderne
Né en Slovaquie, Richard Réti est, avec Nimzowitsch, le grand théoricien de l’école hypermoderne. Ses livres Les Idées modernes aux échecs et Les Maîtres de l’échiquier sont des classiques, et ses études de finales, comme la célèbre étude du roi qui poursuit deux buts à la fois, comptent parmi les plus belles jamais composées.
L’ouverture Réti
En jouant 1.Cf3 suivi du fianchetto, Réti laisse l’adversaire occuper le centre pour mieux le saper ensuite. Avec cette ouverture, il bat en 1924 Capablanca, qui n’avait plus perdu une partie depuis huit ans.
L’étude de 1921
Son étude de 1921, où un roi blanc apparemment trop loin rattrape un pion tout en soutenant le sien, illustre la géométrie paradoxale de l’échiquier. Réti détient aussi un record de parties simultanées à l’aveugle (29, à São Paulo en 1925). Il meurt de la scarlatine à 40 ans.
Biographie complète
Une enfance austro-hongroise
Richard Réti naît le 28 mai 1889 à Pezinok (Bazin en hongrois), petite ville proche de Bratislava, alors dans le royaume de Hongrie, aujourd’hui en Slovaquie. Il grandit dans une famille juive cultivée : son père est médecin, et son frère aîné Rudolf deviendra un compositeur et musicologue reconnu.
La famille s’installe à Vienne, où le jeune Richard découvre les échecs dans les cafés de la capitale autrichienne, alors l’un des grands centres du jeu en Europe. Il entreprend des études de mathématiques et de physique, qu’il abandonne pour se consacrer entièrement aux échecs.
Un jeune romantique (1908-1914)
À ses débuts, Réti joue dans le style combinatif de son temps : gambits, attaques directes, sacrifices. C’est à cette époque qu’il est victime, puis auteur, de parties restées célèbres. En 1910 à Vienne, il bat Savielly Tartakower en une miniature éblouissante qui se termine par un sacrifice de dame suivi d’un mat inévitable : cette partie figure encore dans tous les recueils de combinaisons.
Ses résultats en tournoi restent pourtant moyens. Réti comprend que l’attaque à tout prix ne suffit pas face aux meilleurs, et commence à réfléchir profondément aux principes du jeu.
La naissance de l’hypermodernisme
Après la Première Guerre mondiale, Réti devient avec Aron Nimzowitsch et Gyula Breyer le chef de file de l’école « hypermoderne ». Plutôt qu’occuper le centre avec ses pions, il propose de le contrôler à distance par les fous en fianchetto et les cavaliers, en laissant l’adversaire s’étendre pour mieux attaquer ensuite ses pions avancés.
Il expose ces idées dans « Moderne Ideen im Schach » (« Les idées modernes aux échecs », 1922), un livre brillant qui retrace l’évolution de la pensée échiquéenne de Morphy à son époque.
L’ouverture Réti
Son nom reste attaché à l’ouverture Réti (1.Cf3 suivi de c4 et du fianchetto des fous), illustration pratique de ses théories. Les Blancs y renoncent à occuper immédiatement le centre avec leurs pions, pour garder une grande souplesse.
Elle connaît son heure de gloire au tournoi de New York 1924, où Réti l’utilise pour battre José Raúl Capablanca, alors champion du monde. C’était la première défaite de Capablanca en partie de tournoi depuis huit ans. L’ouverture Réti est toujours jouée au plus haut niveau aujourd’hui.
Les grands succès (1918-1925)
Réti s’installe en Tchécoslovaquie après la guerre et en défend les couleurs. Il remporte notamment Kaschau (Košice) 1918, Göteborg 1920 devant Rubinstein, Bogolioubov et Tarrasch, ainsi que Teplitz-Schönau 1922, à égalité avec Rudolf Spielmann.
Il est aussi un remarquable joueur à l’aveugle : en 1925 à São Paulo, il dispute 29 parties simultanées sans voir les échiquiers, un record du monde à l’époque.
L’étude de 1921
Réti est également un compositeur d’études de génie. Sa plus célèbre, publiée en 1921, semble impossible : le roi blanc, très loin d’un pion noir qui file à dame, parvient pourtant à le rattraper en avançant en diagonale, tout en menaçant de soutenir son propre pion. Cette étude, qui montre que « la diagonale est aussi courte que la ligne droite », est enseignée dans toutes les écoles d’échecs.
Une mort prématurée
Le 6 juin 1929, Richard Réti meurt de la scarlatine à Prague, à seulement 40 ans, au moment où il préparait de nouveaux ouvrages. Son second grand livre, « Die Meister des Schachbretts » (« Les maîtres de l’échiquier »), est publié après sa mort, en 1930.
Penseur autant que joueur, Réti a montré que les échecs évoluent comme un art. Son influence se lit dans le jeu positionnel moderne, de Botvinnik à Kramnik et Carlsen, qui pratiquent tous l’ouverture qui porte son nom.
Biographie détaillée
Le penseur hypermoderne
Richard Réti naît le 28 mai 1889 à Pezinok (Bazin), en Slovaquie. Étudiant en mathématiques à Vienne, il devient l’un des meilleurs joueurs d’Europe et, avec Nimzowitsch, le chef de file de l’école hypermoderne.
L’ouverture Réti
Son ouverture 1.Cf3 suivie du fianchetto des fous, qui laisse les Noirs occuper le centre pour mieux l’attaquer ensuite, illustre ses idées. En 1924, à New York, il bat Capablanca, invaincu depuis huit ans. En 1925, à São Paulo, il établit un record en jouant vingt-neuf parties à l’aveugle simultanément.
L’écrivain et le compositeur
Ses livres Les Idées modernes aux échecs et Les Maîtres de l’échiquier sont des classiques. Il est aussi l’auteur d’études célèbres, dont la fameuse « étude de Réti », où un roi rattrape un pion apparemment imprenable. Il meurt à Prague le 6 juin 1929, à quarante ans.
Sources : Wikipédia (article « Richard Réti »).
Palmarès année par année
| 1918 | Premier à Kassa (Košice). |
| 1920 | Premier à Göteborg. |
| 1924 | Bat Capablanca à New York, première défaite du Cubain depuis huit ans. |
| 1925 | Record de 29 parties simultanées à l’aveugle à São Paulo. |
Parties commentées
Réti – Capablanca, New York 1924
Avec son ouverture hypermoderne, Réti obtient une position sans faiblesse, puis exploite les imprécisions de Capablanca : une victoire qui fit sensation dans le monde entier.
L’étude de Réti (1921)
Un roi blanc semble incapable de rattraper un pion noir et d’aider son propre pion ; en marchant en diagonale, il poursuit les deux objectifs à la fois et obtient la nulle. L’une des études les plus célèbres de l’histoire.
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Repères
- 1889 — Naissance à Pezinok.
- 1921 — Étude célèbre.
- 1922 — Les Idées modernes aux échecs.
- 1924 — Bat Capablanca à New York.
- 1929 — Mort à Prague.
Pour aller plus loin
- Richard Réti, Les Maîtres de l’échiquier.