Image d’en-tête : Anatoli Karpov en 1993 (Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Anatoli Karpov (né en 1951), le boa constrictor
Né dans l’Oural, élève de l’école de Botvinnik, Anatoli Karpov devient champion du monde en 1975 sans jouer, après le forfait de Fischer, et prouve ensuite qu’il méritait son titre en remportant un nombre record de tournois. Son style, fait d’étouffement progressif de l’adversaire, lui valut le surnom de « boa constrictor ».
Le champion du monde
Champion du monde de 1975 à 1985, Karpov défend deux fois son titre contre Viktor Kortchnoï, transfuge soviétique, lors de matchs d’une tension politique extrême (Baguio 1978, Merano 1981). Il remporte plus de 160 tournois, un record.
La rivalité avec Kasparov
En 1984-1985, son match contre Garry Kasparov est interrompu après 48 parties et cinq mois, sans résultat. Il perd son titre en 1985, puis affronte encore Kasparov en 1986, 1987 et 1990, soit 144 parties de championnat du monde au total. Il redevient champion du monde FIDE de 1993 à 1999 et se lance ensuite en politique en Russie.
Biographie complète
Un enfant de l’Oural
Anatoli Evguenievitch Karpov naît le 23 mai 1951 à Zlatooust, dans l’Oural, en Union soviétique. Son père est ingénieur dans une usine métallurgique. Il apprend les échecs à quatre ans. Enfant fragile et de petite taille, il se révèle un joueur d’une maturité exceptionnelle, et devient candidat maître à onze ans.
L’élève de Botvinnik
En 1963, Karpov est admis à l’école de Mikhaïl Botvinnik. Le champion du monde est d’abord sévère avec lui, jugeant son jeu encore confus, mais le jeune garçon progresse vite en suivant ses conseils. En 1969, il devient champion du monde junior, puis grand maître international en 1970. Il est entraîné pendant de longues années par Semion Fourman.
Champion sans combattre (1975)
Karpov remporte les matchs des candidats de 1974 contre Lev Polougaïevski, Boris Spassky et Viktor Kortchnoï, qui le qualifient pour affronter Bobby Fischer. Mais Fischer, qui exige des conditions que la FIDE refuse en partie, renonce à défendre son titre. Le 3 avril 1975, Karpov est proclamé douzième champion du monde, sans avoir joué de match.
Le champion qui gagne tout
Pour prouver qu’il mérite son titre, Karpov participe à presque tous les grands tournois et en remporte un nombre record : Milan 1975, Montréal 1979, Tilburg à de nombreuses reprises, Linares 1994… Il remporte au cours de sa carrière plus de 160 tournois, un record. Son style est celui d’un boa constricteur : il accumule de petits avantages, prive l’adversaire de tout contre-jeu, puis l’étouffe.
Les matchs contre Kortchnoï
Karpov défend son titre deux fois contre le dissident Viktor Kortchnoï, réfugié à l’Ouest. Le match de Baguio, aux Philippines, en 1978, est marqué par des incidents extraordinaires (parapsychologue dans la salle, polémique sur un yaourt, lunettes réfléchissantes) : Karpov l’emporte 6 victoires à 5. En 1981, à Merano, en Italie, il gagne beaucoup plus nettement (6 victoires à 2).
La rivalité avec Kasparov
De 1984 à 1990, Karpov dispute cinq matchs pour le titre contre Garry Kasparov, soit 144 parties. Le premier, en 1984-1985, est interrompu sans résultat après 48 parties par le président de la FIDE, alors que Karpov menait 5-3 mais semblait épuisé. Kasparov remporte le match suivant, en 1985, et devient champion du monde. Karpov perd ensuite de justesse en 1986, fait match nul en 1987 à Séville, où Kasparov ne conserve son titre qu’en gagnant la dernière partie, et perd encore en 1990.
Champion FIDE (1993-1999)
Après la rupture entre Kasparov et la FIDE en 1993, Karpov redevient champion du monde FIDE : il bat Jan Timman en 1993, Gata Kamsky en 1996 et Viswanathan Anand en 1998. Il conserve ce titre jusqu’en 1999, année où la FIDE adopte un championnat à élimination directe.
Après sa carrière, Karpov s’engage en politique : il est élu député à la Douma russe en 2011. Il reste l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire.
Biographie détaillée
L’enfant de l’Oural
Anatoli Ievguenievitch Karpov naît le 23 mai 1951 à Zlatooust, dans l’Oural. Remarqué très jeune, il est admis à l’école de Mikhaïl Botvinnik, qui le juge d’abord sans grand avenir, avant de reconnaître son talent. En 1969, il devient champion du monde junior, puis grand maître en 1970.
Champion du monde sans jouer
En 1974, il bat successivement Polougaïevski, Spassky et Kortchnoï lors des matchs des candidats. En 1975, Bobby Fischer refusant de défendre son titre, Karpov est proclamé douzième champion du monde. Il met alors un point d’honneur à prouver sa légitimité : pendant dix ans, il remporte presque tous les tournois auxquels il participe.
Les matchs contre Kortchnoï et Kasparov
Il défend son titre contre Viktor Kortchnoï à Baguio (1978), dans une ambiance très tendue, puis à Merano (1981). En 1984, son premier match contre Garry Kasparov est interrompu après 48 parties par le président de la FIDE, alors qu’il menait 5 à 3. Il perd le titre en 1985, puis affronte encore Kasparov en 1986, 1987 (Séville, match nul) et 1990 : 144 parties de championnat du monde entre les deux hommes.
Champion de la FIDE
Après la scission de 1993, il redevient champion du monde de la FIDE en battant Jan Timman (1993), Gata Kamsky (1996) et Viswanathan Anand (1998).
Le style « boa constrictor »
Karpov excellait dans l’art d’étouffer lentement l’adversaire : économie de moyens, prophylaxie, exploitation des moindres avantages. Il a remporté plus de 160 tournois, un record. Champion d’URSS à trois reprises, il est aussi un grand philatéliste et, depuis 2011, député à la Douma russe.
Parties célèbres
- Karpov – Kortchnoï, 1974, 2e partie : une attaque modèle contre la variante du dragon de la sicilienne.
- Karpov – Unzicker, Nice 1974 : une démonstration de jeu positionnel souvent citée.
- Karpov – Kasparov, Moscou 1984, 27e partie : l’une des victoires du premier match marathon.
Sources : Wikipédia (article « Anatoli Karpov »), Anatoli Karpov, Karpov on Karpov.
Palmarès année par année
| 1969 | Champion du monde junior. |
| 1970 | Grand maître international. |
| 1971 | Premier ex aequo du mémorial Alekhine à Moscou. |
| 1973 | Premier ex aequo de l’interzonal de Leningrad. |
| 1974 | Bat Polougaïevski, Spassky puis Kortchnoï aux candidats. |
| 1975 | Proclamé champion du monde. |
| 1976 | Champion d’URSS. |
| 1978 | Conserve son titre contre Kortchnoï à Baguio. |
| 1981 | Conserve son titre contre Kortchnoï à Merano. |
| 1984-1985 | Premier match contre Kasparov, interrompu après 48 parties. |
| 1985 | Perd son titre contre Kasparov. |
| 1986, 1987, 1990 | Trois nouveaux matchs contre Kasparov. |
| 1993 | Champion du monde de la FIDE contre Timman. |
| 1994 | Premier à Linares avec 11 points sur 13, l’un des plus grands résultats de l’histoire. |
| 1996, 1998 | Conserve le titre de la FIDE contre Kamsky puis Anand. |
Parties commentées
Karpov – Kortchnoï, Moscou 1974, 2e partie
Contre la variante du dragon de la sicilienne, Karpov mène une attaque classique sur l’aile roi, ouvre la colonne h et mate presque : une démonstration d’efficacité.
Linares 1994
Face aux meilleurs joueurs du monde, dont Kasparov, Karpov réalise un tournoi exceptionnel : 11 points sur 13, sans défaite, souvent cité comme l’une des meilleures performances en tournoi de tous les temps.
En images
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Repères
- 1951 — Naissance à Zlatooust.
- 1969 — Champion du monde junior.
- 1975 — Champion du monde par forfait de Fischer.
- 1978 — Victoire sur Kortchnoï à Baguio.
- 1985 — Perd le titre contre Kasparov.
- 1993-1999 — Champion du monde FIDE.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Anatoli Karpov, Mes 300 meilleures parties.
- Anatoli Karpov, Les Échecs, ma vie.