Image d’en-tête : Viswanathan Anand (Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Viswanathan Anand (né en 1969), le tigre de Madras
Premier grand maître indien (1988), Viswanathan « Vishy » Anand a été cinq fois champion du monde (2000, 2007, 2008, 2010, 2012) et a fait des échecs un sport national en Inde. Joueur d’une rapidité légendaire, il a remporté le titre dans tous les formats : à élimination directe, en tournoi et en match.
Le champion universel
Champion FIDE en 2000, Anand remporte le tournoi-championnat du monde de Mexico en 2007, puis bat successivement Kramnik (2008), Topalov (2010) et Gelfand (2012) en match. Il perd son titre en 2013 face à Magnus Carlsen, à Chennai, sa ville natale.
L’inspirateur
Son succès a suscité en Inde une véritable révolution : des dizaines de grands maîtres, dont Gukesh, Praggnanandhaa et Arjun Erigaisi, sont issus de la génération « Vishy ». Il est aujourd’hui vice-président de la FIDE.
Biographie complète
Un enfant de Madras
Viswanathan Anand naît le 11 décembre 1969 à Mayiladuthurai, dans l’État du Tamil Nadu, et grandit à Madras (aujourd’hui Chennai), en Inde. Sa mère lui apprend les échecs à six ans. Une partie de son enfance se passe aux Philippines, où son père, cadre des chemins de fer, est en poste : il y résout des problèmes d’échecs diffusés à la télévision.
Le « tigre de Madras »
Ses progrès sont spectaculaires et rapides : son jeu ultra-rapide lui vaut le surnom de « Lightning Kid ». En 1987, il devient le premier Indien champion du monde junior, puis, l’année suivante, le premier grand maître international de l’histoire de l’Inde. Il déclenche dans son pays un engouement extraordinaire pour les échecs.
Parmi les meilleurs du monde
Dans les années 1990, Anand s’installe parmi les trois meilleurs joueurs du monde. En 1995, il affronte Garry Kasparov pour le titre PCA au sommet du World Trade Center à New York, mais s’incline 7,5-10,5. En 1998, il perd la finale du championnat FIDE contre Anatoli Karpov.
Champion du monde FIDE (2000)
En 2000, Anand remporte le championnat du monde FIDE à élimination directe, à New Delhi et Téhéran, en battant Alexeï Chirov en finale. Il devient le premier champion du monde asiatique de l’histoire.
Le champion incontesté (2007-2013)
En 2007, Anand remporte le tournoi pour le championnat du monde de Mexico et devient champion du monde incontesté. Il défend ensuite son titre contre Vladimir Kramnik à Bonn en 2008, contre Veselin Topalov à Sofia en 2010, malgré un voyage de 40 heures en voiture à cause d’un nuage de cendres volcaniques, et contre Boris Gelfand à Moscou en 2012, au départage en parties rapides.
Face à Carlsen
En 2013, à Chennai, dans sa ville, Anand perd son titre face au jeune Norvégien Magnus Carlsen. Il remporte pourtant le tournoi des candidats en 2014 et obtient une revanche à Sotchi, qu’il perd également. Il reste ensuite parmi l’élite mondiale pendant des années, remportant encore des titres en parties rapides.
Héritage
Anand est considéré comme l’un des plus grands joueurs de parties rapides de l’histoire et comme le père des échecs indiens modernes. Sa réussite a inspiré une génération entière de joueurs : Gukesh, Praggnanandhaa, Arjun Erigaisi, Vaishali et beaucoup d’autres ont grandi en le prenant pour modèle, et son académie a accompagné plusieurs d’entre eux. Il est aussi vice-président de la FIDE depuis 2022.
Biographie détaillée
Le « tigre de Madras »
Viswanathan « Vishy » Anand naît le 11 décembre 1969 à Mayiladuthurai, dans le Tamil Nadu, et grandit à Chennai (Madras). Sa mère lui apprend les échecs. Joueur d’une rapidité étonnante, il devient champion du monde junior en 1987 et, en 1988, le premier grand maître indien.
La longue marche vers le titre
Il perd le match du championnat du monde PCA contre Kasparov (1995, au World Trade Center de New York) puis la finale de la FIDE contre Karpov (1998), avant de devenir champion du monde de la FIDE en 2000. En 2007, il remporte le tournoi de Mexico et devient champion du monde incontesté.
Le champion universel
Il défend son titre contre Vladimir Kramnik (Bonn, 2008), Veselin Topalov (Sofia, 2010) et Boris Gelfand (Moscou, 2012), avant de le perdre en 2013, à Chennai, contre Magnus Carlsen, puis de s’incliner encore lors de la revanche de 2014. Il est le seul champion du monde à avoir gagné le titre en match, en tournoi et en élimination directe. Il a aussi été champion du monde de parties rapides (2003, 2017).
Le père des échecs indiens
Premier sportif à recevoir la Padma Vibhushan (2007), il a déclenché l’essor extraordinaire des échecs en Inde : Gukesh, Praggnanandhaa ou Divya Deshmukh se réclament de lui, et nombre d’entre eux ont été formés dans son académie. Il est vice-président de la FIDE depuis 2022.
Parties célèbres
- Aronian – Anand, Wijk aan Zee 2013 : une attaque brillante avec les Noirs, son « immortelle ».
- Topalov – Anand, Sofia 2010, 12e partie : la victoire avec les Noirs qui conserve son titre.
Sources : Wikipédia (article « Viswanathan Anand »), Viswanathan Anand, Mind Master.
Palmarès année par année
| 1984 | Maître international à quinze ans. |
| 1987 | Champion du monde junior. |
| 1988 | Premier grand maître indien. |
| 1991 | Premier à Reggio Emilia devant Kasparov et Karpov. |
| 1995 | Match pour le titre PCA contre Kasparov. |
| 1998 | Finaliste du championnat de la FIDE contre Karpov. |
| 2000 | Champion du monde de la FIDE. |
| 2003 | Champion du monde de parties rapides. |
| 2007 | Remporte le tournoi de Mexico : champion du monde incontesté. |
| 2008 | Conserve son titre contre Kramnik. |
| 2010 | Conserve son titre contre Topalov. |
| 2012 | Conserve son titre contre Gelfand. |
| 2013 | Perd son titre contre Carlsen. |
| 2014 | Vainqueur du tournoi des candidats ; perd la revanche contre Carlsen. |
| 2017 | Champion du monde de parties rapides. |
Parties commentées
Aronian – Anand, Wijk aan Zee 2013
Avec les Noirs, Anand sacrifie du matériel pour une attaque d’une profondeur rare contre le roi blanc : il la considère comme l’une de ses plus belles parties.
Topalov – Anand, Sofia 2010, 12e partie
Dans la dernière partie d’un match très tendu, joué en Bulgarie devant le public de Topalov, Anand gagne avec les Noirs et conserve son titre.
En images
Repères
- 1969 — Naissance à Mayiladuthurai (Tamil Nadu).
- 1987 — Champion du monde junior.
- 1988 — Premier grand maître indien.
- 2000 — Champion du monde FIDE.
- 2007-2013 — Champion du monde incontesté.
- 2022 — Vice-président de la FIDE.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Viswanathan Anand, Mind Master, Hachette India.