Image d’en-tête : portrait de Vlastimil Hort (Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Vlastimil Hort (né en 1944), le grand maître tchèque au fair-play légendaire
Vlastimil Hort est un grand maître tchécoslovaque, puis allemand, l’un des meilleurs joueurs du monde dans les années 1970. Candidat au championnat du monde en 1977, il est entré dans l’histoire pour son geste de fair-play envers Boris Spassky, qui lui a peut-être coûté la qualification. Joueur de simultanées record, humoriste et animateur de télévision, il est l’une des personnalités les plus attachantes du monde des échecs.
Un enfant de Kladno
Vlastimil Hort naît le 12 janvier 1944 à Kladno, près de Prague, dans le protectorat de Bohême-Moravie occupé par l’Allemagne nazie. Il apprend les échecs enfant et progresse très vite dans le solide système tchécoslovaque, héritier de la tradition de Richard Réti et de Salo Flohr.
L’un des meilleurs joueurs du monde
Grand maître international en 1965, Hort remporte à plusieurs reprises le championnat de Tchécoslovaquie et de nombreux tournois internationaux. Dans les années 1970, il figure régulièrement parmi les quinze meilleurs joueurs du monde. En 1970, il fait partie de l’équipe du « reste du monde » qui affronte l’URSS à Belgrade lors du « match du siècle ».
Le match de 1977 contre Spassky
En 1977, Hort se qualifie pour le cycle des candidats et affronte Boris Spassky, ancien champion du monde, en quart de finale à Reykjavik. Pendant le match, Spassky tombe malade et a épuisé ses jours de repos. Plutôt que de gagner par forfait, Hort accepte de lui céder l’un de ses propres jours de repos. Spassky récupère et remporte finalement le match de justesse.
Ce geste chevaleresque est resté l’un des plus beaux exemples d’esprit sportif de l’histoire des échecs.
Le roi des simultanées
Hort est aussi un spécialiste des simultanées géantes. En 1977, en Islande, il établit un record du monde en affrontant plusieurs centaines d’adversaires d’affilée, dans une séance de plus de trente heures. Il est célèbre pour sa résistance et sa bonne humeur lors de ces marathons.
L’exil en Allemagne et la télévision
En 1985, Hort quitte la Tchécoslovaquie communiste et s’installe en Allemagne de l’Ouest, dont il défend ensuite les couleurs. Il y devient très populaire grâce à l’émission de télévision « Schach der Großmeister », sur la chaîne WDR, qu’il anime avec Helmut Pfleger : les deux grands maîtres y commentent des parties célèbres avec humour et pédagogie.
Le style et la personnalité
Joueur positionnel solide, très difficile à battre, Hort est aussi connu pour son humour, ses anecdotes et son talent de conteur, qu’il exprime dans ses livres et chroniques. Il fait partie de la génération qui a affronté Fischer, Spassky, Karpov et Kasparov, et il en a laissé de nombreux souvenirs savoureux.
Repères
- 1944 — Naissance à Kladno, le 12 janvier.
- 1965 — Grand maître international.
- 1970 — Joue dans l’équipe du reste du monde contre l’URSS à Belgrade.
- 1977 — Quart de finale des candidats contre Spassky à Reykjavik ; record du monde de simultanées en Islande.
- 1985 — S’installe en Allemagne de l’Ouest.
Galerie
Pour aller plus loin en ligne
Pour aller plus loin
- Vlastimil Hort et Helmut Pfleger, émission « Schach der Großmeister », WDR.