Image d’en-tête : Robert Adam, Ruins of the Palace of the Emperor Diocletian at Spalatro, gravure, 1764, Metropolitan Museum of Art (Wikimedia Commons, CC0)
Split, la ville dans le palais de Dioclétien : guide d’histoire, d’art et de voyage
Vers 300, l’empereur Dioclétien se fit bâtir pour sa retraite un immense palais au bord de l’Adriatique. Quand les habitants de la ville voisine de Salone s’y réfugièrent au VIIe siècle, ils s’installèrent dans ses murs : ainsi naquit Split, une ville vivante à l’intérieur d’un palais romain, où cafés, maisons et églises occupent les salles impériales. Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial (voir Dubrovnik et Athènes).
Le palais de Dioclétien
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Le palais, quadrilatère de 215 sur 180 mètres flanqué de tours, s’ouvre par quatre portes : d’or, d’argent, de fer et de bronze. Le péristyle, cour à colonnades de granit rose, mène au vestibule à coupole ouverte sur le ciel. Les vastes salles souterraines, parfaitement conservées, reproduisent le plan des appartements impériaux disparus.
La cathédrale et le temple de Jupiter
Le mausolée octogonal de Dioclétien, persécuteur des chrétiens, est devenu au VIIe siècle la cathédrale Saint-Domnius : ses portes de bois sculptées en 1214 par Andrija Buvina et son campanile roman en font un monument unique. En face, le petit temple de Jupiter fut transformé en baptistère.
La ville vénitienne et la Riva
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Hors des murs, la ville médiévale et vénitienne s’étend autour de la place du Peuple (Narodni trg). La Riva, promenade bordée de palmiers face au port, est le salon de Split. Devant la porte d’or, la statue colossale de Grégoire de Nin, par Ivan Meštrović, rappelle l’évêque qui défendit la liturgie en langue croate.
Marjan, Salone, Trogir et les îles
La colline boisée de Marjan offre plages et belvédères. À cinq kilomètres, les ruines de Salone, capitale de la Dalmatie romaine, gardent un amphithéâtre et des basiliques paléochrétiennes. La ville-musée de Trogir, au patrimoine mondial, et les îles de Brač, Hvar et Vis se rejoignent en bateau.
Conseils pratiques
Split est reliée à Zagreb en avion et en train, et aux îles par de nombreux ferries et catamarans. Juillet-août sont très fréquentés : préférez mai, juin ou septembre. Le palais se visite librement, les salles souterraines et la cathédrale avec un billet. Goûtez le pašticada et les poissons grillés de l’Adriatique.
Split en trois jours
- Jour 1 – Le palais : porte d’airain, salles souterraines, péristyle, vestibule, cathédrale et campanile, temple de Jupiter ; Riva au coucher du soleil.
- Jour 2 – Ville et collines : place du Peuple, statue de Grégoire de Nin, galerie Meštrović ; Marjan et ses belvédères.
- Jour 3 – Autour de Split : Salone le matin, Trogir l’après-midi.
- Et si vous restez plus longtemps : Hvar, Brač, Vis, parc national de Krka, Dubrovnik.
Repères
- vers 295-305 — Construction du palais de Dioclétien
- 305 — Abdication de Dioclétien, qui s’y retire
- vers 614 — Les habitants de Salone se réfugient dans le palais
- VIIe s. — Le mausolée devient cathédrale
- 1214 — Portes de la cathédrale par Andrija Buvina
- 1420-1797 — Domination vénitienne
- 1764 — Robert Adam publie ses relevés du palais
- 1929 — Statue de Grégoire de Nin de Meštrović
- 1979 — Centre historique au patrimoine mondial
- 1991 — Indépendance de la Croatie
Galerie
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À voir
- Le palais de Dioclétien (vidéos YouTube)
- La Dalmatie romaine (vidéos YouTube)
- Visiter Split (vidéos YouTube)
À télécharger (livres du domaine public, PDF)
- Télécharger le PDF — Robert Adam, Ruins of the Palace of the Emperor Diocletian at Spalatro in Dalmatia (en anglais), 1764 (lire en ligne)
- Télécharger le PDF — Lujo Vojnović (Pisani), La Dalmatie de 1797 à 1815, 1893 (lire en ligne)
Pour aller plus loin en ligne
Pour aller plus loin
- Robert Adam, Ruins of the Palace of the Emperor Diocletian at Spalatro, 1764.
- Charles Yriarte, Les Bords de l’Adriatique, 1878.
- Voir aussi Voyages, Les sept merveilles du monde, Les plus belles îles du monde, Les plus belles plages du monde, Lieux atypiques, Les plus grands musées du monde, Les grandes capitales du monde, Rome, Venise, Préparer mon voyage.