Porto, la ville du Douro et des azulejos : guide d'art et de voyage

Image d’en-tête : J. G. Martini, Navires dans le port de Porto, gravure, vers 1835 (Wikimedia Commons, Public domain)

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Porto, la ville du Douro et des azulejos : guide d’histoire, d’art et de voyage

Accrochée aux rives escarpées du Douro, Porto a donné son nom au Portugal (Portus Cale) et à son vin le plus célèbre. Ville de marchands et de navigateurs, patrie d’Henri le Navigateur, elle a gardé un centre historique de ruelles en escalier, d’églises baroques couvertes d’or et de façades d’azulejos bleus, inscrit au patrimoine mondial (voir Lisbonne).

La Ribeira et le pont Dom Luís Ier

Le quartier de la Ribeira, au bord du fleuve, aligne ses maisons hautes et colorées, ses cafés et ses quais. Le pont métallique Dom Luís Ier (1886), conçu par Théophile Seyrig, ancien associé de Gustave Eiffel, relie Porto à Vila Nova de Gaia, où les chais des grandes maisons de porto se visitent et se dégustent ; les bateaux rabelos y rappellent le transport des tonneaux depuis la vallée.

Azulejos et églises baroques

Le hall de la gare de São Bento est tapissé de vingt mille azulejos de Jorge Colaço (1905-1916) racontant l’histoire du Portugal. La chapelle des Âmes et l’église du Carmo affichent des façades entièrement bleues. L’église São Francisco, gothique à l’extérieur, éblouit à l’intérieur par ses boiseries de talha dourada, couvertes de près de 300 kilos d’or.

La cathédrale, la Bourse et les Clérigos

La Sé, cathédrale-forteresse romane, domine la ville. Le palais de la Bourse cache un salon arabe néo-mauresque somptueux. La tour des Clérigos (1763), baroque de Nicolau Nasoni, offre après 225 marches la plus belle vue sur les toits. Tout près, la librairie Lello, néogothique, est célèbre pour son escalier rouge.

La vallée du Douro

En amont, la vallée du Haut-Douro, plus ancienne région viticole délimitée du monde (1756), déploie ses terrasses de vignes sculptées dans le schiste, inscrites au patrimoine mondial. On la découvre en bateau, en train le long du fleuve ou en visitant les quintas.

Conseils pratiques

Porto se visite à pied, mais ses rues sont très pentues : le funiculaire dos Guindais et le tram 1 aident. La librairie Lello impose un billet réservé. Goûtez la francesinha, les tripes à la mode de Porto et, bien sûr, le porto dans les chais de Gaia. Excursions : vallée du Douro, Guimarães, Braga, Aveiro.

Porto en trois jours

Jour 1 – Le cœur historique : gare de São Bento, cathédrale, Ribeira, pont Dom Luís Ier à pied ; chais de Vila Nova de Gaia au coucher du soleil.
Jour 2 – Baroque et azulejos : église São Francisco, palais de la Bourse, tour des Clérigos, librairie Lello, chapelle des Âmes, église du Carmo.
Jour 3 – Le Douro : croisière ou train dans la vallée du Douro et visite d’une quinta.
Et si vous restez plus longtemps : Serralves et l’art contemporain, Guimarães, Braga, Aveiro, Coimbra.