Cordoue, la splendeur du califat : guide d'art et de voyage

Image d’en-tête : John Frederick Lewis, La Mosquée de Cordoue, XIXe siècle, Museo de Bellas Artes de Córdoba (Wikimedia Commons, Public domain)

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Cordoue, la splendeur du califat : guide d’histoire, d’art et de voyage

Au Xe siècle, Cordoue, capitale du califat omeyyade d’al-Andalus, était la plus grande ville d’Europe : on y comptait des centaines de mosquées, des bains, des bibliothèques, et des savants comme Averroès et Maïmonide y naquirent. Sa grande mosquée, devenue cathédrale, est l’un des monuments les plus extraordinaires du monde (voir Grenade et Séville).

La Mezquita-cathédrale

Commencée en 785 par Abd al-Rahman Ier et agrandie pendant deux siècles, la grande mosquée déploie une forêt de plus de 850 colonnes portant des arcs à claveaux rouges et blancs. Le mihrab d’Al-Hakam II, revêtu de mosaïques d’or offertes par l’empereur de Byzance, en est le joyau. Au XVIe siècle, Charles Quint autorisa la construction d’une cathédrale Renaissance en son centre, qu’il regretta ensuite.

La Judería

L’ancien quartier juif, dédale de ruelles blanches, conserve l’une des trois synagogues médiévales d’Espagne (1315), aux stucs mudéjars, et la statue de Maïmonide. La calleja de las Flores encadre le clocher de la cathédrale entre des murs couverts de pots de géraniums.

L’Alcázar et le pont romain

L’Alcázar des Rois chrétiens, où les Rois catholiques reçurent Christophe Colomb, est entouré de jardins en terrasses, de bassins et de cyprès. Le pont romain sur le Guadalquivir, gardé par la tour de la Calahorra, offre la plus belle vue sur la ville au coucher du soleil.

Medina Azahara et les patios

À huit kilomètres, les ruines de Medina Azahara, ville palatine bâtie par le calife Abd al-Rahman III, sont inscrites au patrimoine mondial. En mai, la fête des Patios ouvre au public les cours intérieures fleuries des maisons cordouanes, elles aussi au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

Conseils pratiques

Cordoue est à 45 minutes de Séville et 1 h 45 de Madrid en train à grande vitesse. Entrez dans la Mezquita à l’ouverture (visite gratuite tôt le matin certains jours, hors offices) ; la visite nocturne est inoubliable. Évitez juillet-août, torrides ; mai, avec les patios et la fête des Croix, est idéal. Goûtez le salmorejo.

Cordoue en trois jours

Jour 1 – La Mezquita : mosquée-cathédrale au matin, cour des Orangers, clocher ; Judería et synagogue ; visite nocturne de la Mezquita.
Jour 2 – L’Alcázar et le fleuve : Alcázar des Rois chrétiens et ses jardins, bains califaux, pont romain, tour de la Calahorra au coucher du soleil.
Jour 3 – Medina Azahara : la ville palatine le matin ; palais de Viana et ses douze patios l’après-midi.
Et si vous restez plus longtemps : Séville, Grenade, Úbeda et Baeza, la Route du califat.