Grenade et l'Alhambra, le dernier rêve d'al-Andalus : guide d'art et de voyage

Image d’en-tête : Samuel Colman, La Colline de l’Alhambra, Grenade, 1865, Metropolitan Museum of Art, New York (Wikimedia Commons, CC0)

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Grenade et l’Alhambra, le dernier rêve d’al-Andalus : guide d’histoire, d’art et de voyage

Dernier royaume musulman de la péninsule Ibérique, conquis par les Rois catholiques le 2 janvier 1492, Grenade conserve avec l’Alhambra le chef-d’œuvre de l’art nasride : un palais de stuc, de faïence et d’eau, au pied des neiges de la Sierra Nevada. Romantiques et voyageurs, de Chateaubriand à Washington Irving, en ont fait le symbole de l’Orient perdu de l’Europe.

Les palais nasrides

Construits aux XIIIe et XIVe siècles par la dynastie des Nasrides, les palais de l’Alhambra s’organisent autour de cours d’eau et de jardins. La cour des Myrtes, devant la tour de Comares et le salon des Ambassadeurs, reflète dans son bassin les façades ciselées ; la Cour des Lions, avec sa fontaine aux douze lions et ses 124 colonnes, est l’image même du paradis islamique. Dans la salle des Abencérages, la coupole de muqarnas forme une étoile à huit branches.

Le Generalife et l’Alcazaba

Le Generalife, palais d’été des sultans, offre ses jardins en terrasses, ses jets d’eau et la cour de l’Acequia. L’Alcazaba, la forteresse la plus ancienne, et la tour de la Vela dominent la ville. Charles Quint fit élever au cœur de l’enceinte un palais Renaissance à cour circulaire, le palais de Charles Quint, qui abrite le musée des Beaux-Arts.

L’Albaicín et le Sacromonte

En face de l’Alhambra, l’Albaicín, quartier arabe aux ruelles blanches et aux cármenes (maisons à jardin), est inscrit au patrimoine mondial. Du belvédère de San Nicolás, la vue sur l’Alhambra devant la Sierra Nevada est inoubliable au coucher du soleil. Le Sacromonte, avec ses maisons troglodytes, est le berceau du flamenco gitan de Grenade.

La Grenade chrétienne

La chapelle royale abrite les tombeaux d’Isabelle la Catholique et de Ferdinand d’Aragon, ainsi que leur collection de primitifs flamands. La cathédrale, commencée en 1523, est l’un des grands monuments de la Renaissance espagnole ; Alonso Cano en dessina la façade (voir La peinture espagnole).

Conseils pratiques

Les billets de l’Alhambra sont limités et nominatifs : réservez des semaines à l’avance sur le site officiel, et respectez l’heure d’entrée aux palais nasrides. Visites de nuit possibles. À Grenade, une tapa est souvent offerte avec chaque boisson. Excursions : Cordoue, Séville, la Sierra Nevada, les Alpujarras.

Grenade en trois jours

Jour 1 – L’Alhambra : palais nasrides, Alcazaba, palais de Charles Quint, Generalife (journée entière).
Jour 2 – La ville basse : cathédrale, chapelle royale, Alcaicería ; le soir, coucher de soleil au mirador de San Nicolás.
Jour 3 – Albaicín et Sacromonte : ruelles et cármenes, bain arabe, musée des grottes du Sacromonte, soirée flamenco.
Et si vous restez plus longtemps : visite nocturne de l’Alhambra, monastère de la Cartuja, Alpujarras, Cordoue.