Image d’en-tête : Matson Photo Service, Peinture du Christ dans l’église Karanlık, Göreme, Library of Congress, Washington (Wikimedia Commons, Public domain)
La Cappadoce, le pays des cheminées de fées : guide d’histoire, d’art et de voyage
Au cœur de l’Anatolie, les éruptions de volcans ont recouvert la Cappadoce d’un tuf tendre que le vent et l’eau ont sculpté en vallées, aiguilles et « cheminées de fées ». Dès les premiers siècles du christianisme, moines et villageois y creusèrent églises, monastères et villes souterraines, ornant les parois de fresques byzantines d’une fraîcheur saisissante. Le parc national de Göreme est inscrit au patrimoine mondial (voir Istanbul et Ravenne).
Le musée en plein air de Göreme
Le musée en plein air de Göreme réunit un ensemble monastique d’églises rupestres des Xe-XIIe siècles. L’église Karanlık (« sombre »), préservée de la lumière, a gardé des fresques aux couleurs intactes : vie du Christ, Pantocrator, Annonciation. Tout près, l’église Tokalı, la plus grande, déploie un bleu profond de lapis-lazuli.
Les cheminées de fées et les vallées
Les vallées de Paşabağ, des Moines, de l’Amour, des Roses et de Zelve dressent leurs colonnes coiffées de chapeaux de basalte, creusées de chapelles et de pigeonniers. La randonnée y est un enchantement, surtout au coucher du soleil, quand le tuf rosit.
Les villes souterraines
À Derinkuyu et Kaymaklı, des villes souterraines descendent sur huit niveaux, jusqu’à 85 mètres : chapelles, écuries, cuisines et puits d’aération permettaient à des milliers de personnes de s’y réfugier pendant les invasions, fermées par de lourdes meules de pierre.
Uçhisar, la vallée d’Ihlara et Ürgüp
Le piton d’Uçhisar, troué de chambres, offre la plus belle vue sur la région. Au sud-ouest, la vallée d’Ihlara, canyon de 14 kilomètres bordé de peupliers, cache une centaine d’églises peintes. Ürgüp et Mustafapaşa conservent de belles maisons grecques ottomanes devenues hôtels troglodytes.
Conseils pratiques
La Cappadoce se rejoint par avion (aéroports de Kayseri et Nevşehir) ou en bus depuis Istanbul et Ankara. Le vol en montgolfière à l’aube est inoubliable : réservez à l’avance, il dépend du vent. Dormez dans un hôtel troglodyte. Les meilleures saisons sont le printemps et l’automne. Goûtez le testi kebabı, cuit dans une jarre que l’on brise.
La Cappadoce en trois jours
- Jour 1 – Göreme : montgolfière à l’aube, musée en plein air et église Tokalı ; coucher de soleil sur la vallée des Roses.
- Jour 2 – Vallées et villages : Paşabağ, Zelve, vallée de l’Amour, Uçhisar, Avanos et ses potiers.
- Jour 3 – Sous terre et canyon : ville souterraine de Derinkuyu ou Kaymaklı, vallée d’Ihlara et monastère de Selime.
- Et si vous restez plus longtemps : Ürgüp, Mustafapaşa, Soğanlı, Konya, le lac salé de Tuz.
Repères
- il y a env. 10 millions d’années — Éruptions des volcans Erciyes et Hasan
- VIIIe s. av. J.-C. — Les Phrygiens creusent les premières cavités
- 17 — La Cappadoce province romaine
- IVe s. — Basile de Césarée et les Pères cappadociens
- VIIe-IXe s. — Refuges souterrains face aux incursions arabes
- Xe-XIe s. — Grandes églises peintes de Göreme
- 1071 — Arrivée des Turcs seldjoukides
- 1907-1911 — Relevés de Guillaume de Jerphanion
- 1923 — Échange de populations gréco-turc
- 1985 — Parc national de Göreme au patrimoine mondial
Galerie
À voir
- La Cappadoce, terre de fées (vidéos YouTube)
- Les églises rupestres de Cappadoce (vidéos YouTube)
- Visiter la Cappadoce (vidéos YouTube)
À télécharger (livres du domaine public, PDF)
- Télécharger le PDF — Georges Perrot, Exploration archéologique de la Galatie et de la Bithynie, d’une partie de la Mysie, de la Phrygie, de la Cappadoce et du Pont, 1862 (lire en ligne)
Pour aller plus loin en ligne
Pour aller plus loin
- Guillaume de Jerphanion, Une nouvelle province de l’art byzantin : les églises rupestres de Cappadoce, 1925-1942.
- Nicole Thierry, La Cappadoce de l’Antiquité au Moyen Âge, 2002.
- Voir aussi Voyages, Les sept merveilles du monde, Les plus belles îles du monde, Les plus belles plages du monde, Lieux atypiques, Les plus grands musées du monde, Les grandes capitales du monde, Rome, Venise, Préparer mon voyage.