Image d’en-tête : Félix Danvin, Vue du Mont-Saint-Michel, XIXe siècle (Wikimedia Commons, Public domain)
Le Mont-Saint-Michel, la merveille de l’Occident : guide d’histoire, d’art et de voyage
Sur un îlot de granit au milieu d’une baie où la mer monte « à la vitesse d’un cheval au galop », le Mont-Saint-Michel dresse depuis plus de mille ans son abbaye dédiée à l’archange saint Michel. Lieu de pèlerinage, forteresse imprenable pendant la guerre de Cent Ans, puis prison, il est devenu l’un des sites les plus visités de France, inscrit au patrimoine mondial avec sa baie (voir Les Très Riches Heures du duc de Berry et Paris).
L’abbaye
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Selon la légende, l’archange apparut en 708 à l’évêque d’Avranches Aubert pour lui demander de bâtir un sanctuaire sur le mont Tombe. L’abbatiale associe une nef romane (XIe siècle) et un chœur gothique flamboyant (XVe siècle), juchés à 80 mètres et couronnés par la statue dorée de saint Michel. Autour, cryptes et salles s’empilent sur les flancs du rocher.
La Merveille
Sur le flanc nord, la Merveille, bâtie en vingt-cinq ans au début du XIIIe siècle, superpose sur trois niveaux l’aumônerie, la salle des Hôtes et la salle des Chevaliers, puis le réfectoire et le cloître, suspendu entre ciel et mer, aux colonnettes décalées d’une légèreté incomparable.
Le village et les remparts
La Grande Rue, unique rue du village, grimpe entre maisons à colombages, boutiques et auberges, dont celle de la Mère Poulard et ses omelettes. Les remparts du XVe siècle, qui résistèrent trente ans aux Anglais, offrent une promenade avec vue sur la baie.
La baie et les marées
La baie du Mont-Saint-Michel connaît les plus fortes marées d’Europe : jusqu’à quinze mètres d’amplitude. La traversée de la baie à pied, avec un guide agréé obligatoire (sables mouvants), mène jusqu’à l’îlot de Tombelaine. Lors des grandes marées, le Mont redevient une île.
Conseils pratiques
On se gare au parking du continent et l’on rejoint le Mont par les navettes gratuites ou à pied par la passerelle (2,5 km). Arrivez tôt le matin ou restez le soir, quand les foules sont parties ; dormir sur le Mont est une expérience. Consultez l’horaire des grandes marées. Excursions : Saint-Malo, Cancale et ses huîtres, Granville, Avranches et le Scriptorial.
Le Mont-Saint-Michel en trois jours
- Jour 1 – Le Mont : abbaye, Merveille et cloître le matin ; Grande Rue et remparts ; coucher de soleil depuis la passerelle.
- Jour 2 – La baie : traversée guidée à pied jusqu’à Tombelaine ; grandes marées en saison.
- Jour 3 – Autour de la baie : Avranches et ses manuscrits, Cancale, Saint-Malo intra-muros.
- Et si vous restez plus longtemps : Dinan, Granville, les îles Chausey, Bayeux et sa tapisserie.
Repères
- 708 — Apparition de saint Michel à l’évêque Aubert
- 966 — Installation des bénédictins
- 1023 — Début de l’église romane
- 1211-1228 — Construction de la Merveille
- 1423-1424 — Le Mont résiste au siège anglais
- 1446-1523 — Chœur gothique flamboyant
- 1793-1863 — Le Mont devient prison
- 1897 — Statue de saint Michel par Frémiet
- 1979 — Le Mont et sa baie au patrimoine mondial
- 2014 — Nouvelle passerelle, le Mont redevient insulaire
Galerie
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À voir
- Le Mont-Saint-Michel, histoire (vidéos YouTube)
- Les marées du Mont-Saint-Michel (vidéos YouTube)
- Visiter le Mont-Saint-Michel (vidéos YouTube)
À télécharger (livres du domaine public, PDF)
- Télécharger le PDF — Édouard Corroyer, Descriptive guide of Mont Saint-Michel (en anglais), 1883 (lire en ligne)
- Télécharger le PDF — Paul Gout, Le Mont-Saint-Michel : histoire de l’abbaye et de la ville, étude archéologique et architecturale, 1910 (lire en ligne)
Pour aller plus loin en ligne
- Mont-Saint-Michel et sa baie (UNESCO)
- Abbaye du Mont-Saint-Michel
- Horaires des marées
- Guide Wikivoyage du Mont-Saint-Michel
Pour aller plus loin
- Guy de Maupassant, « La légende du Mont-Saint-Michel », 1882.
- Victor Hugo, lettre à Adèle, 1836.
- Voir aussi Voyages, Les sept merveilles du monde, Les plus belles îles du monde, Les plus belles plages du monde, Lieux atypiques, Les plus grands musées du monde, Les grandes capitales du monde, Rome, Venise, Préparer mon voyage.