Paris

Paris, capitale des arts : guide d’histoire, d’art et de voyage

Ville-musée et ville vivante, Paris a été pendant des siècles la capitale européenne des arts : cathédrales gothiques, palais des rois, avenues du baron Haussmann, ateliers des impressionnistes et des avant-gardes. De Notre-Dame au Louvre, de Montmartre au musée d’Orsay, chaque quartier raconte une page de l’histoire de l’art. Ce guide propose les grands sites, les musées incontournables, les quartiers où flâner et un itinéraire de trois jours (voir aussi L’École de Paris).

L’île de la Cité, berceau de Paris

C’est sur l’île de la Cité que les Parisii fondèrent Lutèce. La cathédrale Notre-Dame (1163-1345), chef-d’œuvre du gothique, a rouvert ses portes en décembre 2024 après l’incendie de 2019 et une restauration exemplaire. Tout près, la Sainte-Chapelle, bâtie par Saint Louis pour abriter la couronne d’épines, est une châsse de lumière : 1 113 scènes de vitraux sur 600 m². La Conciergerie rappelle la Révolution et la captivité de Marie-Antoinette.

Le Louvre et les Tuileries

Forteresse de Philippe Auguste, palais des rois, puis musée depuis 1793, le Louvre est le musée le plus visité du monde (voir Les plus grands musées du monde). De sa cour Carrée, chef-d’œuvre de la Renaissance française, l’axe historique mène par le jardin des Tuileries et la Place de la Concorde jusqu’à l’Arc de triomphe et aux Champs-Élysées.

Paris des impressionnistes

C’est à Paris qu’est né l’Impressionnisme : le tableau de Monet Impression, soleil levant, qui donna son nom au mouvement, est exposé au musée Marmottan. Le Musée d’Orsay, installé dans une ancienne gare, réunit la plus grande collection impressionniste du monde. Caillebotte, Pissarro et Renoir ont peint les boulevards neufs du Paris d’Haussmann.

Montmartre et la rive gauche

Sur la butte Montmartre, dominée par le Sacré-Cœur, vécurent Renoir, Toulouse-Lautrec, Van Gogh et Picasso, qui y peignit au Bateau-Lavoir Les Demoiselles d’Avignon. Sur la rive gauche, le Quartier latin, la Sorbonne, le Panthéon et le jardin du Luxembourg, puis Saint-Germain-des-Prés et Montparnasse, haut lieu de l’École de Paris dans les années 1920. Le Marais garde ses hôtels particuliers du XVIIe siècle et la Place des Vosges, la plus ancienne place royale de Paris.

Conseils pratiques

Réservez un créneau pour le Louvre, Orsay, la Sainte-Chapelle et la tour Eiffel. Le Paris Museum Pass donne accès à plus de 50 musées et monuments. Les musées nationaux sont gratuits le premier dimanche de certains mois. Le métro est le moyen le plus rapide, mais Paris se découvre surtout à pied, le long de la Seine. Versailles se visite en une journée (RER C).

Paris en trois jours

• Jour 1 – Le cœur historique : Notre-Dame, Sainte-Chapelle et Conciergerie ; Louvre l’après-midi ; promenade du soir sur les quais et le pont des Arts.
• Jour 2 – Impressionnistes et grands boulevards : musée d’Orsay, Opéra Garnier, grands boulevards ; Arc de triomphe et Champs-Élysées au coucher du soleil.
• Jour 3 – Montmartre et le Marais : Sacré-Cœur et place du Tertre le matin ; l’après-midi, Marais, place des Vosges, musée Picasso ou musée Carnavalet.
• Et si vous restez plus longtemps : Versailles, musée Rodin, musée de l’Orangerie (Nymphéas), musée Marmottan, Panthéon et Luxembourg, Saint-Denis et ses tombeaux royaux.

Repères

• 52 av. J.-C. — Lutèce conquise par les Romains
• 508 — Clovis fait de Paris sa capitale
• 1163 — Début de la construction de Notre-Dame
• 1248 — Consécration de la Sainte-Chapelle
• 1789 — Prise de la Bastille
• 1793 — Ouverture du musée du Louvre
• 1853-1870 — Grands travaux d’Haussmann
• 1874 — Première exposition impressionniste
• 1889 — Tour Eiffel
• 2024 — Réouverture de Notre-Dame

Galerie

À voir

• Paris, histoire d’une capitale (vidéos YouTube)
• Notre-Dame de Paris, la renaissance (vidéos YouTube)
• Visiter Paris en 3 jours (vidéos YouTube)

À télécharger (livres du domaine public, PDF)

• Télécharger le PDF — Karl Baedeker, Paris et ses environs, guide du voyageur, 1894 (lire en ligne)
• Télécharger le PDF — Louis-Sébastien Mercier, Tableau de Paris, 1788 (lire en ligne)
• Télécharger le PDF — Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1832 (lire en ligne)

Pour aller plus loin en ligne

• Paris, rives de la Seine (UNESCO)
• Musée du Louvre
• Musée d’Orsay
• Guide Wikivoyage de Paris

Pour aller plus loin

• Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831.
• Walter Benjamin, Paris, capitale du XIXe siècle.
• Voir aussi Voyagesundefined, Arrivée à Paris, Rome, Venise, Préparer mon voyage.