Image d’en-tête : David Roberts, Le grand temple d’Amon à Karnak, la salle hypostyle, 1838 (Wikimedia Commons, Public domain)
Louxor, l’antique Thèbes aux cent portes : guide d’histoire, d’art et de voyage
Capitale de l’Égypte au Nouvel Empire, Thèbes, aujourd’hui Louxor, fut pendant cinq siècles la ville d’Amon et des grands pharaons, d’Hatchepsout à Ramsès II. Sur la rive orientale du Nil, les temples des vivants ; sur la rive occidentale, la nécropole des rois, des reines et des nobles : c’est le plus grand musée à ciel ouvert du monde (voir Le Caire et Égypte).
Karnak
Le complexe de Karnak, agrandi pendant deux mille ans, est le plus vaste ensemble religieux de l’Antiquité. Sa salle hypostyle compte 134 colonnes, dont les douze centrales atteignent 21 mètres, couvertes de hiéroglyphes et de reliefs. Obélisques d’Hatchepsout, lac sacré et allées de sphinx complètent la visite.
Le temple de Louxor
Relié à Karnak par une allée de sphinx de près de trois kilomètres, le temple de Louxor, bâti par Amenhotep III et Ramsès II, était le lieu de la fête d’Opet. Un de ses deux obélisques se dresse depuis 1836 place de la Concorde à Paris. Il est magnifique à la tombée de la nuit, illuminé.
La Vallée des Rois et la Vallée des Reines
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Sur la rive ouest, la Vallée des Rois abrite 64 tombeaux creusés dans la montagne thébaine, dont ceux de Séthi Ier, de Ramsès VI et de Toutânkhamon, couverts de textes et de peintures pour le voyage du pharaon dans l’au-delà. Dans la Vallée des Reines, le tombeau de Néfertari, épouse de Ramsès II, a gardé des couleurs d’une fraîcheur saisissante.
Deir el-Bahari et les temples de la rive ouest
Le temple d’Hatchepsout à Deir el-Bahari étage ses terrasses au pied des falaises. Les colosses de Memnon, le Ramesseum de Ramsès II et le temple de Médinet Habou, aux reliefs profonds et colorés, jalonnent la rive ; le village de Deir el-Médineh et les tombes des nobles montrent la vie quotidienne des Égyptiens.
Conseils pratiques
Louxor est à une heure d’avion du Caire et se rejoint aussi en train de nuit. Visitez d’octobre à avril, et commencez tôt pour éviter la chaleur. Le billet de la Vallée des Rois inclut trois tombeaux (Toutânkhamon, Séthi Ier et Néfertari en supplément). Survolez la rive ouest en montgolfière à l’aube, naviguez en felouque au coucher du soleil ; la croisière sur le Nil jusqu’à Assouan est un classique.
Louxor en trois jours
- Jour 1 – La rive est : Karnak le matin, musée de Louxor ; temple de Louxor illuminé le soir.
- Jour 2 – La rive ouest : montgolfière à l’aube, Vallée des Rois, Deir el-Bahari, colosses de Memnon.
- Jour 3 – Reines et nobles : Vallée des Reines et Néfertari, Médinet Habou, Deir el-Médineh, Ramesseum ; felouque au coucher du soleil.
- Et si vous restez plus longtemps : Dendérah et Abydos, croisière vers Edfou, Kôm Ombo et Assouan.
Repères
- vers 2050 av. J.-C. — Thèbes capitale sous le Moyen Empire
- vers 1550 av. J.-C. — Début du Nouvel Empire
- vers 1470 av. J.-C. — Temple d’Hatchepsout
- vers 1390-1350 av. J.-C. — Amenhotep III : temple de Louxor, colosses de Memnon
- vers 1290-1213 av. J.-C. — Séthi Ier et Ramsès II : salle hypostyle, Ramesseum
- vers 1255 av. J.-C. — Tombeau de Néfertari
- 1828-1829 — Champollion à Thèbes
- 1836 — Un obélisque de Louxor érigé place de la Concorde
- 1922 — Howard Carter découvre le tombeau de Toutânkhamon
- 1979 — Thèbes antique et sa nécropole au patrimoine mondial
Galerie
À voir
- Thèbes, la cité des pharaons (vidéos YouTube)
- La Vallée des Rois (vidéos YouTube)
- Visiter Louxor (vidéos YouTube)
À télécharger (livres du domaine public, PDF)
- Télécharger le PDF — Jean-François Champollion, Lettres écrites d’Égypte et de Nubie, 1868 (lire en ligne)
- Télécharger le PDF — Pierre Loti, Egypt (La Mort de Philae), traduction anglaise, 1910 (lire en ligne)
Pour aller plus loin en ligne
Pour aller plus loin
- Jean-François Champollion, Lettres écrites d’Égypte et de Nubie, 1833.
- Pierre Loti, La Mort de Philae, 1909.
- Voir aussi Voyages, Les sept merveilles du monde, Les plus belles îles du monde, Les plus belles plages du monde, Lieux atypiques, Les plus grands musées du monde, Les grandes capitales du monde, Rome, Venise, Préparer mon voyage.