Naples

Naples, entre Vésuve et baroque : guide d’histoire, d’art et de voyage

« Voir Naples et mourir », disaient les voyageurs du Grand Tour. Fondée par les Grecs sous le nom de Neapolis, la « ville nouvelle », Naples fut la capitale d’un royaume pendant six siècles, sous les Angevins, les Aragonais, les vice-rois espagnols et les Bourbons. Son centre historique, l’un des plus vastes d’Europe, est un musée vivant d’églises baroques, de palais et de ruelles animées, au pied du Vésuve qui ensevelit Pompéi et Herculanum en 79.

Pompéi et Herculanum

Le 24 octobre 79 (selon les recherches récentes), l’éruption du Vésuve ensevelit Pompéi, Herculanum, Stabies et Oplontis. Redécouvertes au XVIIIe siècle, ces villes figées offrent une image unique de la vie romaine : rues, boutiques, thermes, villas peintes comme la Villa des Mystères. Herculanum, ensevelie sous une boue volcanique, a conservé jusqu’aux poutres et aux meubles de bois.

Le Musée archéologique national

Le Musée archéologique national conserve la plupart des trésors de Pompéi et d’Herculanum : la Mosaïque d’Alexandre, les fresques, le « Cabinet secret », ainsi que la collection Farnèse de sculptures antiques, dont le Taureau Farnèse, le plus grand groupe sculpté de l’Antiquité qui nous soit parvenu.

Le Caravage et le baroque napolitain

Réfugié à Naples en 1606, le Caravage y peint pour le Pio Monte della Misericordia les Sept Œuvres de miséricorde, toujours en place. Son influence marque toute l’école napolitaine, de Ribera à Luca Giordano. La Chapelle Sansevero abrite le Christ voilé de Giuseppe Sanmartino (1753), dont le voile de marbre semble transparent. Le Musée de Capodimonte, ancien palais royal, possède une magnifique pinacothèque (Titien, Masaccio, Bellini).

Le centre historique

Spaccanapoli, la rue rectiligne héritée du plan grec, « fend » la vieille ville. Le long de ses rues se succèdent les églises du Gesù Nuovo, de Basilique Santa Chiara (Naples) et son cloître de faïences, de San Domenico Maggiore, et la via San Gregorio Armeno, rue des santons. La cathédrale conserve le sang de saint Janvier, dont la liquéfaction est attendue trois fois par an. Sous la ville, la « Naples souterraine » révèle citernes grecques et théâtre romain.

Le front de mer royal

Autour de la place du Plébiscite se dressent le Palais royal, le Teatro San Carlo (1737), plus ancien opéra d’Europe encore en activité, et la galerie Umberto Ier. Le Castel Nuovo et son arc de triomphe Renaissance, puis le Castel dell’Ovo sur la mer, mènent à la promenade du bord de mer et au quartier de Chiaia.

Conseils pratiques

Pompéi demande une journée entière (train Circumvesuviana, chaussures confortables, eau) ; réservez la chapelle Sansevero. Naples est la patrie de la pizza, inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO : goûtez-la dans les pizzerias historiques du centre. Excursions : Herculanum, le Vésuve, Capri, la côte amalfitaine, Paestum et ses temples grecs. Méfiez-vous des pickpockets dans les transports.

Naples en trois jours

• Jour 1 – Le centre historique : Spaccanapoli, Gesù Nuovo, Santa Chiara, chapelle Sansevero, San Gregorio Armeno, cathédrale ; Pio Monte (Caravage) ; pizza le soir.
• Jour 2 – Pompéi : journée entière à Pompéi, ou Pompéi le matin et Herculanum l’après-midi.
• Jour 3 – Musées et bord de mer : Musée archéologique national le matin ; place du Plébiscite, Palais royal, San Carlo, Castel dell’Ovo et promenade de Chiaia.
• Et si vous restez plus longtemps : Capodimonte, chartreuse San Martino, Vésuve, Capri, côte amalfitaine, Paestum, palais royal de Caserte.

Repères

• VIIe-VIe s. av. J.-C. — Fondation grecque de Parthénope puis de Neapolis
• 79 — Éruption du Vésuve
• 1266 — Charles d’Anjou fait de Naples sa capitale
• 1442 — Alphonse V d’Aragon roi de Naples
• 1607 — Les Sept Œuvres de miséricorde du Caravage
• 1737 — Inauguration du Teatro San Carlo
• 1748 — Début des fouilles de Pompéi
• 1860 — Garibaldi à Naples, fin du royaume des Deux-Siciles
• 1995 — Centre historique inscrit au patrimoine mondial
• 2017 — Art du pizzaiolo napolitain au patrimoine immatériel

Galerie

À voir

• Pompéi, documentaire (vidéos YouTube)
• Naples baroque (vidéos YouTube)
• Visiter Naples en 3 jours (vidéos YouTube)

À télécharger (livres du domaine public, PDF)

• Télécharger le PDF — Voyage pittoresque à Pompéi, Herculanum, au Vésuve, 1839 (lire en ligne)
• Télécharger le PDF — Karl Baedeker, Italie méridionale et la Sicile, 1877 (lire en ligne)

Pour aller plus loin en ligne

• Centre historique de Naples (UNESCO)
• Pompéi, Herculanum et Torre Annunziata (UNESCO)
• Parc archéologique de Pompéi
• Guide Wikivoyage de Naples

Pour aller plus loin

• Alexandre Dumas, Le Corricolo, 1843.
• Goethe, Voyage en Italie, 1816-1817.
• Voir aussi Voyages, Les sept merveilles du monde, Les plus belles îles du monde, Les plus belles plages du monde, Lieux atypiques, Les plus grands musées du monde, Les grandes capitales du monde, Rome, Venise, Préparer mon voyage.