Marrakech, la ville rouge : guide d'art et de voyage

Image d’en-tête : Marrakech vue d’avion, photographie de Walter Mittelholzer, vers 1930, ETH-Bibliothek, Zurich (Wikimedia Commons, Public domain)

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Marrakech, la ville rouge : guide d’histoire, d’art et de voyage

Fondée vers 1070 par les Almoravides, Marrakech a donné son nom au Maroc. Capitale des Almohades puis des Saadiens, la « ville rouge », aux remparts de pisé ocre, déploie au pied de l’Atlas ses souks, ses palais, ses jardins et la place Jemaa el-Fna, dont l’animation est inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Delacroix, Majorelle et Yves Saint Laurent en ont été fascinés (voir Le Maroc).

La Koutoubia et la place Jemaa el-Fna

Le minaret de la Koutoubia (XIIe siècle), haut de 77 mètres, modèle de la Giralda de Séville et de la tour Hassan de Rabat, est le symbole de la ville. À ses pieds, la place Jemaa el-Fna change de visage au fil du jour : marchands de jus d’orange et charmeurs de serpents le matin, conteurs, musiciens gnaoua et gargotes fumantes le soir.

Palais et médersa

La Médersa Ben Youssef (XVIe siècle), ancienne école coranique, est un chef-d’œuvre de zelliges, de stucs ciselés et de bois de cèdre sculpté. Le Palais de la Bahia (fin du XIXe siècle), aux plafonds peints et aux patios fleuris, et les ruines grandioses du Palais El Badi, élevé par le sultan saadien Ahmed al-Mansour, témoignent du faste des souverains. Les Tombeaux saadiens, redécouverts en 1917, sont ornés de stucs d’une finesse exceptionnelle.

Les souks et la médina

La médina, inscrite au patrimoine mondial, est un dédale de souks spécialisés : teinturiers, dinandiers, maroquiniers, vanniers, marchands d’épices et de babouches. On y négocie avec patience et courtoisie.

Jardins

Le Jardin Majorelle, créé par le peintre Jacques Majorelle dans les années 1920 et restauré par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, abrite sa villa d’un bleu intense et le musée berbère ; le musée Yves Saint Laurent est tout proche. Les jardins de la Ménara, avec leur bassin et leur pavillon devant l’Atlas enneigé, et l’Agdal, vergers royaux, offrent la fraîcheur des oliveraies.

Conseils pratiques

Le printemps et l’automne sont idéaux ; l’été est très chaud. Logez dans un riad de la médina. Tenue correcte recommandée ; les mosquées sont fermées aux non-musulmans (sauf exceptions). Excursions : la vallée de l’Ourika et l’Atlas, le ksar d’Aït-Ben-Haddou et Ouarzazate, Essaouira sur l’Atlantique.

Marrakech en trois jours

Jour 1 – La médina : Koutoubia, souks, médersa Ben Youssef, musée de Marrakech ; Jemaa el-Fna au coucher du soleil.
Jour 2 – Palais et kasbah : palais de la Bahia, palais El Badi, tombeaux saadiens, mellah ; dîner dans un riad.
Jour 3 – Jardins : jardin Majorelle et musée Yves Saint Laurent ; jardins de la Ménara ; hammam.
Et si vous restez plus longtemps : vallée de l’Ourika, Atlas, Aït-Ben-Haddou, Ouarzazate, Essaouira.