Serafino Dubois

Serafino Dubois (1817 – 1899), le meilleur joueur italien du XIXe siècle

Serafino Dubois est un joueur et théoricien d’échecs italien, né à Rome. Dans les années 1840-1860, il est le plus fort joueur d’Italie et l’un des meilleurs d’Europe. Il affronte les plus grands maîtres de son temps, de Kieseritzky à Steinitz, et contribue à faire adopter en Italie les règles internationales du jeu, à la place des anciennes règles italiennes.

Un Romain d’origine française

Serafino Dubois naît le 10 octobre 1817 à Rome, dans une famille d’origine française. Il apprend les échecs dans les cafés romains, où l’on joue encore selon les règles italiennes traditionnelles, avec le « roque libre » et d’autres particularités héritées de l’école de Modène.

Le maître de Rome

Dans les années 1840, Dubois s’impose comme le meilleur joueur de Rome, puis de toute l’Italie. Il se distingue par un jeu d’attaque brillant, dans la tradition italienne, et par sa connaissance approfondie des ouvertures. Il publie des analyses dans les revues d’échecs, notamment dans « La Régence » à Paris, et correspond avec les meilleurs théoriciens européens.

Paris et Londres

Dubois se rend à Paris, alors capitale mondiale des échecs, où il affronte les maîtres du café de la Régence, dont Lionel Kieseritzky. En 1862, il participe au grand tournoi international de Londres, aux côtés d’Adolf Anderssen, Louis Paulsen et du jeune Wilhelm Steinitz. La même année, il dispute un match contre Steinitz, qui l’emporte : le futur champion du monde est alors en pleine ascension.

Le promoteur des règles internationales

L’un des grands mérites de Dubois est d’avoir compris que les règles italiennes isolaient les joueurs italiens du reste de l’Europe. Il plaide pour l’adoption des règles internationales, notamment du roque moderne, et contribue à la transition des échecs italiens vers le jeu pratiqué partout ailleurs.

Le théoricien

Dubois laisse d’importants travaux théoriques, en particulier sur la partie italienne et le gambit du roi, publiés dans les revues d’échecs de son temps et dans un ouvrage consacré aux principales ouvertures, qui fait autorité en Italie pendant plusieurs décennies.

Fin de vie et héritage

Serafino Dubois meurt à Rome le 15 janvier 1899, à 81 ans. Il fait le lien entre l’école italienne classique de Del Rio, Lolli et Ponziani et les échecs modernes. Il reste considéré comme le plus grand joueur italien du XIXe siècle.

Repères

• 1817 — Naissance à Rome, le 10 octobre.
• années 1840 — Devient le meilleur joueur d’Italie.
• 1862 — Participe au tournoi international de Londres ; match contre Wilhelm Steinitz.
• 1899 — Mort à Rome, le 15 janvier.

Galerie

Pour aller plus loin en ligne

• Serafino Dubois sur Wikipédia (italien)

Pour aller plus loin

• H. J. R. Murray, « A History of Chess », Oxford, 1913.