Image d’en-tête : Miguel Najdorf en 1950 (Wikimedia Commons, CC0)
Miguel Najdorf (1910-1997), le Polonais de Buenos Aires
Né en 1910 près de Varsovie, Mieczysław Najdorf faisait partie de l’équipe de Pologne à l’Olympiade de Buenos Aires, en 1939, quand éclata la Seconde Guerre mondiale. Il resta en Argentine et devint Miguel Najdorf ; sa famille, restée en Pologne, périt dans la Shoah.
Un joueur flamboyant
Deux fois candidat au titre mondial (1950 et 1953), il joua au plus haut niveau pendant un demi-siècle. En 1947, à São Paulo, il disputa 45 parties à l’aveugle simultanées, un record mondial à l’époque, en partie dans l’espoir que sa famille entende parler de lui.
La variante Najdorf
Son nom est attaché à la variante la plus célèbre de la défense sicilienne (1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 a6), l’arme favorite de Fischer et de Kasparov.
Biographie complète
Mieczysław Najdorf
Mieczysław Najdorf naît le 15 avril 1910 à Grodzisk Mazowiecki, près de Varsovie, dans une famille juive. Il apprend les échecs à l’adolescence et devient l’élève de Savielly Tartakower, dont il partage le goût du jeu inventif. En 1929, à Varsovie, il signe contre Glücksberg une victoire si brillante qu’elle est surnommée « l’Immortelle polonaise ».
L’Olympiade de 1939
Membre de l’équipe de Pologne dans plusieurs Olympiades, il se trouve à Buenos Aires pour l’Olympiade de 1939 lorsque l’Allemagne envahit la Pologne. Il décide de rester en Argentine. Sa femme, sa fille, ses parents et la plupart de ses proches, restés en Pologne, périssent dans la Shoah. Il devient citoyen argentin en 1944 et prend le prénom de Miguel.
Les records à l’aveugle
Pour attirer l’attention de la presse internationale et faire savoir à d’éventuels survivants de sa famille qu’il était vivant, Najdorf établit des records de parties simultanées à l’aveugle : quarante parties à Rosario en 1943, puis quarante-cinq à São Paulo en 1947, avec trente-neuf victoires.
Au sommet mondial
Dans les années 1940 et 1950, Najdorf est l’un des meilleurs joueurs du monde. Il remporte de nombreux tournois, notamment à Mar del Plata, et participe aux tournois des candidats de Budapest 1950 et de Zurich 1953. Il mène l’équipe d’Argentine dans de nombreuses Olympiades, avec plusieurs médailles d’argent.
L’homme d’affaires et le chroniqueur
Parallèlement, Najdorf réussit dans les affaires, notamment dans les assurances, et tient pendant des décennies une chronique d’échecs dans le quotidien Clarín. Personnage chaleureux et bavard, il est une figure populaire de Buenos Aires.
La variante Najdorf
Son nom est attaché à la variante la plus célèbre de la défense sicilienne (5…a6), qu’il a contribué à développer et que Bobby Fischer puis Garry Kasparov ont rendue mythique. Elle reste aujourd’hui l’une des ouvertures les plus jouées au plus haut niveau.
Fin de vie
Najdorf joue encore à plus de quatre-vingts ans. Il meurt à Malaga, en Espagne, le 4 juillet 1997.
Biographie détaillée
Une carrière exceptionnelle
Miguel Najdorf fut de longues années le meilleur joueur d’Amérique latine. Il défendit l’Argentine dans de nombreuses Olympiades, avec plusieurs médailles d’argent pour son équipe, et joua jusqu’à plus de quatre-vingts ans.
Un personnage
Homme d’affaires prospère dans les assurances, chroniqueur, ami des célébrités, il était célèbre pour son humour et son enthousiasme. Il meurt à Malaga, en Espagne, le 4 juillet 1997.
Sources : Wikipédia (article « Miguel Najdorf »).
Palmarès année par année
| 1939 | Olympiade de Buenos Aires avec la Pologne ; reste en Argentine. |
| 1947 | Record mondial de 45 parties simultanées à l’aveugle. |
| 1950 | Tournoi des candidats de Budapest. |
| 1953 | Tournoi des candidats de Zurich. |
Parties commentées
Glücksberg – Najdorf, Varsovie 1929
Une partie surnommée « l’Immortelle polonaise » : Najdorf sacrifie successivement ses pièces pour mener le roi blanc vers le mat.
En images
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Repères
- 1910 — Naissance près de Varsovie.
- 1939 — Reste en Argentine après l’Olympiade.
- 1947 — Record de 45 parties à l’aveugle.
- 1950 — Tournoi des candidats.
- 1997 — Mort à Malaga.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Liliana Najdorf, souvenirs.