John James Audubon

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1785 – 1851 — États-Unis

Tous les oiseaux d’Amérique, grandeur nature.

Né en 1785 aux Cayes, dans la colonie française de Saint-Domingue, l’actuel Haïti, fils d’un officier de marine français, Jean-Jacques Audubon grandit en France avant de partir pour les États-Unis. Après des affaires malheureuses, il se consacre à un projet démesuré : peindre grandeur nature tous les oiseaux d’Amérique, qu’il observe et dessine au cours de longs voyages à travers le pays.

Il fait graver son œuvre en Grande-Bretagne. The Birds of America, publié de 1827 à 1838, réunit 435 planches gravées et coloriées à la main, au format immense dit « double éléphant », représentant 497 espèces ; on le considère souvent comme le plus beau livre illustré jamais produit. Les 435 aquarelles préparatoires sont conservées à la New-York Historical Society. Ses méthodes et certaines de ses affirmations scientifiques ont été contestées, mais son œuvre reste un monument de l’art naturaliste.

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📖 Pour aller plus loin : la biographie complète de John James Audubon sur Wikipédia.

Catalogue des œuvres

Voici les 4 œuvres de John James Audubon reproduites sur cette page : les deux premières illustrent le texte ci-dessus, les suivantes complètent ce petit musée. Chaque notice reprend les informations publiées par l’institution qui conserve l’œuvre (titre, date, technique, dimensions, numéro d’inventaire). Les dimensions sont données en centimètres, hauteur × largeur. Lorsqu’une information manque, c’est qu’elle ne figurait pas dans les sources consultées.

Cat. 1

Artiste	John James Audubon (1785 – 1851)
Titre	Perruches de Caroline, aquarelle préparatoire pour The Birds of America
Date	vers 1825 (aquarelle), gravée en 1833
Technique	aquarelle
Dimensions (h × l)	non précisées dans la notice
Conservation	New York, New-York Historical Society
Image	domaine public, via Wikimedia Commons (cliquez sur l’image pour l’agrandir)

Cat. 2

Artiste	John James Audubon (1785 – 1851)
Titre	Le Dindon sauvage, planche I de The Birds of America (gravure de W. H. Lizars)
Date	1827
Technique	gravure coloriée à la main
Dimensions (h × l)	65 × 100 cm
Conservation	Paris, Bibliothèque nationale de France
Image	domaine public, via Wikimedia Commons (cliquez sur l’image pour l’agrandir)

Cat. 3

Artiste	John James Audubon (1785 – 1851)
Titre	Fauvette hochequeue de Louisiane, planche 19 de The Birds of America (gravure de Robert Havell)
Date	1827
Technique	gravure coloriée à la main
Dimensions (h × l)	65 × 100 cm
Conservation	Paris, Bibliothèque nationale de France
Image	domaine public, via Wikimedia Commons (cliquez sur l’image pour l’agrandir)

Cat. 4

Artiste	John James Audubon (1785 – 1851)
Titre	Flamant rouge, planche 431 de The Birds of America
Date	1838
Technique	gravure coloriée à la main
Dimensions (h × l)	non précisées dans la notice
Conservation	Boston Public Library
Image	domaine public, via Wikimedia Commons (cliquez sur l’image pour l’agrandir)