Image d’en-tête : Khalil Gibran, Autoportrait avec muse, 1911, musée Gibran, Bécharré (Wikimedia Commons, CC0)
L’art au Liban : de Byblos aux peintres de la Renaissance arabe
Mince bande de terre entre la Méditerranée et les montagnes couvertes de cèdres, le Liban est l’héritier des Phéniciens, inventeurs de l’alphabet, et un carrefour de cultures chrétiennes et musulmanes. Ses monastères de la vallée de la Vallée de la Qadisha conservent des fresques médiévales, et au XIXe siècle Beyrouth devient l’un des foyers de la Nahda, la Renaissance arabe. Des peintres comme Daoud Corm, Habib Srour et Khalil Saleeby fondent alors la peinture libanaise moderne, tandis que le poète Khalil Gibran, auteur du Prophète, est aussi un dessinateur et un peintre visionnaire.
L’héritage phénicien et byzantin
À Byblos, l’une des plus vieilles villes du monde, on a découvert le sarcophage du roi Ahiram (vers 1000 av. J.-C.), orné de reliefs et de la plus ancienne inscription alphabétique phénicienne, aujourd’hui au Musée national de Beyrouth. Le temple romain de Baalbek est l’un des plus grandioses de l’Antiquité. Au Moyen Âge, les églises maronites et orthodoxes des montagnes se couvrent de fresques byzantines et syriaques, notamment dans la vallée sacrée de la Qadisha.
Daoud Corm et Habib Srour, les pionniers
Formé à Rome, Daoud Corm (1852-1930) est le premier grand peintre libanais : portraitiste de la cour du khédive d’Égypte, il peint aussi des tableaux religieux pour les églises du pays et de remarquables natures mortes. Habib Srour (1860-1938), son cadet, également formé à Rome, peint portraits et sujets religieux et forme à Beyrouth toute une génération d’artistes.
Khalil Saleeby et la modernité
Élève de Puvis de Chavannes à Paris et ami de Renoir, Khalil Saleeby (1870-1928) introduit au Liban une peinture claire et lumineuse, proche de l’impressionnisme. Son atelier de Beyrouth forme César Gemayel et Omar Onsi, qui peindront dans les années 1930 les paysages de la montagne libanaise. Saleeby est assassiné en 1928 lors d’un différend foncier.
Khalil Gibran, poète et peintre
Né en 1883 à Bécharré, au pied des cèdres, Khalil Gibran émigre enfant aux États-Unis. Avant d’être le poète du Prophète (1923), l’un des livres les plus lus au monde, il étudie la peinture à Paris en 1908-1910 et admire Rodin et William Blake. Ses dessins et aquarelles, peuplés de corps nus enlacés et de visages méditatifs, expriment une spiritualité universelle. Il est enterré dans le monastère de Mar Sarkis à Bécharré, devenu le musée Gibran.
Beyrouth, capitale des arts
Au XXe siècle, Beyrouth devient la capitale artistique du monde arabe : Saliba Douaihy, Shafic Abboud, Huguette Caland, Etel Adnan et Paul Guiragossian y mêlent traditions orientales et avant-gardes occidentales. Le musée Sursock, rouvert après l’explosion du port en 2020, en est la vitrine. Ces œuvres ne sont pas encore dans le domaine public.
Les grands artistes
- Daoud Corm (1852-1930)
- Habib Srour (1860-1938)
- Khalil Saleeby (1870-1928)
- Khalil Gibran (1883-1931)
- César Gemayel (1898-1958)
- Omar Onsi (1901-1969)
- Moustafa Farroukh (1901-1957)
- Saliba Douaihy (1915-1994)
- Shafic Abboud (1926-2004)
- Paul Guiragossian (1926-1993)
- Etel Adnan (1925-2021)
Chronologie
- vers 1000 av. J.-C. — Sarcophage d’Ahiram à Byblos
- IIe siècle — Temples de Baalbek
- 1866 — Fondation de l’Université américaine de Beyrouth
- 1870-1890 — Daoud Corm et Habib Srour étudient à Rome
- 1923 — Le Prophète de Gibran
- 1943 — Indépendance du Liban
- 1961 — Ouverture du musée Sursock
- 2020 — Explosion du port de Beyrouth
Galerie
À voir
- Khalil Gibran, poète et peintre (vidéos YouTube)
- Le musée Sursock (vidéos YouTube)
- Byblos et Baalbek (vidéos YouTube)
- La peinture libanaise (vidéos YouTube)
À télécharger (livres du domaine public, PDF)
- Télécharger le PDF — Khalil Gibran, The Prophet, 1923, avec ses propres illustrations (en anglais) (lire en ligne)
Pour aller plus loin en ligne
Pour aller plus loin
- Édouard Lahoud, L’Art contemporain au Liban, 1974.
- Joseph Tarrab, Un siècle de peinture au Liban, 2012.
- Jean-Pierre Dahdah, Khalil Gibran, 1994.
- Voir aussi Chronologie des mouvements artistiques, La peinture au Moyen-Orient, La Syrie et Les Arts.