Chypre

L’art à Chypre : mosaïques antiques et fresques byzantines

Île de la déesse Aphrodite, au carrefour de la Grèce, de l’Orient et de l’Égypte, Chypre possède un patrimoine artistique d’une richesse exceptionnelle : les mosaïques romaines de Paphos, parmi les plus belles de la Méditerranée, les rares mosaïques paléochrétiennes ayant échappé à l’iconoclasme, et surtout les dix églises peintes du Troodos, inscrites au patrimoine mondial, dont les fresques comptent parmi les sommets de la peinture byzantine.

Les mosaïques de Paphos

À Néa Paphos, capitale de l’île à l’époque romaine, les riches villas des IIe-IVe siècles (maisons de Dionysos, de Thésée, d’Aion, d’Orphée) ont conservé des sols de mosaïques d’une finesse remarquable : triomphe de Dionysos, Thésée et le Minotaure, Narcisse, Phèdre et Hippolyte. Une mosaïque de galets, plus ancienne, représente le monstre Scylla.

Les mosaïques paléochrétiennes

Chypre conserve trois des très rares mosaïques chrétiennes antérieures à la crise iconoclaste (726-843) : à la Panagia Angeloktisti de Kiti, à la Panagia Kanakaria de Lythrangomi et à la Panagia Kyra. La mosaïque de Kanakaria (VIe siècle), arrachée et vendue par des trafiquants après 1974, fut retrouvée aux États-Unis et restituée à Chypre en 1991 à l’issue d’un procès célèbre ; elle est aujourd’hui au musée byzantin de Nicosie.

Les églises peintes du Troodos

Dans les montagnes du Troodos, de petites églises aux toits de tuiles en bois cachent des cycles de fresques allant du XIe au XVIe siècle. À Panagia tou Arakou de Lagoudera, les peintures de 1192, d’une élégance et d’une émotion rares, annoncent la Renaissance byzantine. Asinou, Kakopetria, Kalopanagiotis et Pedoulas complètent ce trésor inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985.

Les icônes

Le musée byzantin de Nicosie et le Monastère de Kykkos conservent des centaines d’icônes du IXe au XIXe siècle. L’icône miraculeuse de la Vierge de Kykkos, attribuée par la tradition à saint Luc, est l’une des plus vénérées du monde orthodoxe. Sous la domination franque des Lusignan (1192-1489) puis vénitienne, l’art chypriote mêle le byzantin et le gothique, créant un style « franco-byzantin » original.

L’époque moderne

Sous les Ottomans (1571-1878) puis les Britanniques, la peinture d’icônes reste vivante. Au XXe siècle, des peintres comme Adamantios Diamantis, auteur de la grande fresque Le Monde de Chypre, et Christoforos Savva créent une peinture chypriote moderne. Leurs œuvres ne sont pas encore dans le domaine public.

Les grands artistes

• Les mosaïstes de Paphos (IIe-IVe siècles)
• Les mosaïstes de Kanakaria et Kiti (VIe siècle)
• Théodore Apseudès, peintre de Lagoudera (1192)
• Philippe Goul (XVe siècle), fresquiste du Troodos
• Adamantios Diamantis (1900-1994)
• Christoforos Savva (1924-1968)

Chronologie

• IIe-IVe s. — Mosaïques de Paphos
• VIe siècle — Mosaïques de Kanakaria et de Kiti
• 1105-1106 — Fresques d’Asinou
• 1192 — Fresques de Lagoudera ; début de la dynastie des Lusignan
• 1489 — Domination vénitienne
• 1571 — Conquête ottomane
• 1960 — Indépendance de Chypre
• 1985 — Églises du Troodos au patrimoine mondial
• 1991 — Restitution des mosaïques de Kanakaria

Galerie

À voir

• Les mosaïques de Paphos (vidéos YouTube)
• Les églises peintes du Troodos (vidéos YouTube)
• La mosaïque de Kanakaria (vidéos YouTube)
• Le monastère de Kykkos (vidéos YouTube)

Pour aller plus loin en ligne

• Églises peintes de la région de Troodos (UNESCO)
• Paphos (UNESCO)
• Fondation culturelle de la Banque de Chypre

Pour aller plus loin

• Andreas et Judith Stylianou, The Painted Churches of Cyprus, 1985.
• Wiktor Daszewski et Demetrios Michaelides, Guide des mosaïques de Paphos, 1988.
• Annemarie Weyl Carr, Art and Architecture of Medieval Cyprus, 2014.
• Voir aussi Chronologie des mouvements artistiques, La peinture au Moyen-Orient, La Turquie et Les Arts.