Image d’en-tête : Le café de la Régence, à Paris, où régnait Deschapelles (Wikimedia Commons, Public domain)
Alexandre Deschapelles (1780-1847), le roi du café de la Régence
Né en 1780 à Ville-d’Avray, Alexandre Louis Honoré Lebreton Deschapelles fut considéré comme le meilleur joueur du monde au début du XIXe siècle. Maître incontesté du café de la Régence, à Paris, il forma Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais, qui lui succéda.
Un personnage hors du commun
Ancien soldat — il perdit, dit-on, une main au combat pendant les guerres de la Révolution —, Deschapelles affirmait avoir appris les échecs en quelques jours seulement. Joueur au talent prodigieux, il se montrait aussi vaniteux qu’excentrique.
Le maître de la Régence
Dans les années 1800-1820, il domine les échecs parisiens et donne volontiers l’avantage d’un pion et du trait à ses adversaires. Il refuse en revanche les matchs à égalité contre les meilleurs, et abandonne les échecs quand son élève La Bourdonnais devient plus fort que lui.
Le whist
Il se consacre ensuite au whist, dont il est aussi un maître : il laisse son nom à une technique de jeu, le « coup Deschapelles ». Il meurt à Paris en 1847.
Repères
- 1780 — Naissance à Ville-d’Avray.
- 1800-1820 — Meilleur joueur du café de la Régence.
- 1821 — Cède la première place à La Bourdonnais.
- 1847 — Mort à Paris.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Wikipédia, article « Alexandre Deschapelles ».
- H. J. R. Murray, A History of Chess.