Image d’en-tête : Szymon Winawer (Wikimedia Commons, Public domain)
Szymon Winawer (1838-1919), le grand maître polonais
Né à Varsovie le 6 mars 1838, Szymon Winawer fut l’un des meilleurs joueurs du monde dans les années 1867-1883 et le premier grand joueur polonais de l’ère moderne. Son nom reste attaché à l’une des variantes les plus jouées de la défense française.
Le négociant de Varsovie
Issu d’une famille juive de Varsovie, Winawer est négociant de profession et ne découvre la compétition internationale qu’assez tard. En 1867, alors qu’il se trouve à Paris pour affaires pendant l’Exposition universelle, il s’inscrit presque par hasard au grand tournoi international organisé à cette occasion.
La révélation de Paris (1867)
Inconnu des spécialistes, il termine deuxième, derrière Ignatz Kolisch mais devant Wilhelm Steinitz, alors l’un des tout meilleurs joueurs du monde. Cette performance inattendue lui vaut une réputation immédiate.
Paris 1878 et Vienne 1882
En 1878, de nouveau à Paris, il partage la première place avec Johannes Zukertort, qui le bat lors du départage. En 1882, au très relevé tournoi de Vienne, il termine premier ex aequo avec Steinitz : c’est le sommet de sa carrière.
Un style original
Winawer était réputé pour son jeu original et inventif, souvent en dehors des sentiers battus. Il défendait des idées d’ouverture alors jugées audacieuses, comme le clouage du cavalier blanc par le fou dans la défense française.
La variante Winawer
Son nom est resté attaché à la variante 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cc3 Fb4 de la défense française, devenue l’une des lignes les plus importantes de la théorie moderne, défendue au XXe siècle par Botvinnik, Kortchnoï ou Ulf Andersson. Un contre-gambit de la défense slave porte aussi son nom.
Fin de vie
Il se retire progressivement de la compétition dans les années 1880 et meurt à Varsovie le 29 novembre 1919.
En images
Repères
- 1838 — Naissance à Varsovie.
- 1867 — Deuxième à Paris, devant Steinitz.
- 1878 — Premier ex aequo à Paris avec Zukertort.
- 1882 — Premier ex aequo à Vienne avec Steinitz.
- 1919 — Mort à Varsovie.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Wikipédia, article « Szymon Winawer ».