Joseph Henry Blackburne (1841-1924), « la Mort noire »
Né à Manchester, Joseph Henry Blackburne fut pendant un demi-siècle le meilleur joueur anglais. Surnommé « la Mort noire » (The Black Death) pour sa barbe noire et ses attaques foudroyantes, il fut aussi un extraordinaire joueur à l’aveugle et un infatigable donneur de simultanées.
L’attaquant
Blackburne a affronté tous les grands de son temps, de Steinitz à Lasker. Il remporte de nombreux tournois, notamment Berlin 1881. Sa combinaison légendaire contre Steinitz à Londres 1862, et le « mat de Blackburne » (deux fous et un cavalier), sont restés dans les manuels. Le piège Blackburne-Shilling porte aussi son nom.
Le joueur à l’aveugle
Il donna des milliers de séances, jouant jusqu’à seize parties simultanées sans voir l’échiquier. Il resta actif jusqu’à plus de 70 ans, participant encore au tournoi de Saint-Pétersbourg 1914.
Biographie détaillée
La « Mort noire »
Joseph Henry Blackburne naît le 10 décembre 1841 à Manchester. Il découvre les échecs vers dix-huit ans, impressionné par les exploits de Paul Morphy, et devient en quelques années le meilleur joueur anglais. Sa barbe sombre et son jeu d’attaque redoutable lui valent le surnom de « Black Death ».
Une longue carrière
Vainqueur du tournoi de Berlin 1881, avec trois points d’avance sur Zukertort, il dispute pendant plus d’un demi-siècle les grands tournois internationaux, jusqu’à Saint-Pétersbourg 1914, à soixante-douze ans. Il fut aussi un spécialiste des simultanées à l’aveugle, menant jusqu’à seize parties à la fois.
Héritage
Le « mat de Blackburne » et le piège du « gambit Blackburne Shilling » portent son nom. Il meurt à Londres le 1er septembre 1924.
Sources : Wikipédia (article « Joseph Henry Blackburne »).
Palmarès année par année
| 1862 | Révélation au tournoi de Londres. |
| 1881 | Premier à Berlin, avec trois points d’avance sur Zukertort. |
| 1914 | Participe encore au tournoi de Saint-Pétersbourg, à 72 ans. |
En images
Repères
- 1841 — Naissance à Manchester.
- 1862 — Débute en tournoi à Londres.
- 1881 — Vainqueur à Berlin.
- 1914 — Joue à Saint-Pétersbourg à 72 ans.
- 1924 — Mort à Londres.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Tim Harding, Joseph Henry Blackburne, McFarland.