Image d’en-tête : Howard Staunton (Wikimedia Commons, Public domain)
Howard Staunton (1810-1874), le père des pièces « Staunton »
Meilleur joueur du monde dans les années 1840 après sa victoire sur Saint-Amant, l’Anglais Howard Staunton fut aussi un organisateur, un journaliste et un érudit shakespearien. Il a donné son nom au modèle de pièces d’échecs devenu le standard mondial, créé en 1849 par Nathaniel Cooke et fabriqué par Jaques de Londres.
Le joueur et l’organisateur
Vainqueur de Saint-Amant en 1843, Staunton organise en 1851 le premier tournoi international de l’histoire, à Londres, pendant l’Exposition universelle : il y termine quatrième, derrière Adolf Anderssen. Il évite ensuite soigneusement le match proposé par Paul Morphy en 1858, ce qui ternit sa réputation.
L’auteur
Son Chess-Player’s Handbook (1847) fut pendant des décennies le manuel de référence en anglais. Il tient pendant trente ans la rubrique d’échecs de l’Illustrated London News et publie une édition des œuvres de Shakespeare.
Biographie détaillée
Un homme de lettres
Howard Staunton naît vers 1810 en Angleterre ; ses origines restent obscures. Acteur dans sa jeunesse, il deviendra aussi un spécialiste reconnu de Shakespeare, dont il édite les œuvres.
Le meilleur joueur du monde
En 1843, il bat Saint-Amant à Paris et devient le meilleur joueur du monde aux yeux de ses contemporains. Il organise en 1851 le premier grand tournoi international, à Londres, mais y termine quatrième, battu par Adolf Anderssen. En 1858, il évite d’affronter Paul Morphy, ce qui lui sera longtemps reproché.
Le jeu Staunton
En 1849, il prête son nom au modèle de pièces dessiné par Nathaniel Cook et commercialisé par la maison Jaques : le « jeu Staunton », devenu la norme mondiale de tous les tournois.
L’écrivain
Son Chess-Player’s Handbook (1847) fut le manuel de référence pendant des décennies, et il tint la rubrique d’échecs de l’Illustrated London News. Il joua parmi les premiers l’ouverture 1.c4, appelée depuis « ouverture anglaise ». Il meurt à Londres en 1874.
Sources : Wikipédia (article « Howard Staunton »), R. D. Keene, Staunton.
Palmarès année par année
| 1843 | Bat Saint-Amant à Paris : considéré comme le meilleur joueur du monde. |
| 1847 | Publie The Chess-Player’s Handbook. |
| 1849 | Prête son nom au jeu de pièces Staunton. |
| 1851 | Organise le tournoi de Londres ; quatrième. |
| 1858 | Évite un match contre Morphy. |
En images
Repères
- 1810 — Naissance.
- 1843 — Bat Saint-Amant.
- 1847 — The Chess-Player’s Handbook.
- 1849 — Pièces Staunton.
- 1851 — Organise le tournoi de Londres.
- 1874 — Mort à Londres.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Howard Staunton, The Chess-Player’s Handbook.
- R. D. Keene, Howard Staunton.