Image d’en-tête : Pierre Charles Fournier de Saint-Amant (Wikimedia Commons, Public domain)
Saint-Amant (1800-1872), le défenseur de l’honneur français
Comédien, diplomate, marchand de vin, Pierre Charles Fournier de Saint-Amant fut le principal joueur français après la mort de La Bourdonnais et le directeur du Palamède. Son match de 1843 contre l’Anglais Howard Staunton, sorte de championnat du monde officieux, passionna Paris et Londres.
Le match de 1843
En 1843, à Londres, Saint-Amant bat Staunton dans un premier petit match. Quelques mois plus tard, en décembre, le revanche se joue au café de la Régence à Paris pour 100 livres sterling : Staunton l’emporte (11 victoires, 6 défaites, 4 nulles). Le peintre Jean-Henri Marlet a immortalisé la scène. On utilise depuis l’expression « ouverture anglaise » pour 1.c4, jouée par Staunton durant ce match.
Après les échecs
Saint-Amant fut aussi capitaine de la garde nationale en 1848, puis consul de France en Californie. Il meurt en Algérie en 1872, d’une chute de voiture.
Biographie détaillée
Le maître du café de la Régence
Pierre Charles Fournier de Saint-Amant naît en 1800. Après une carrière variée (fonctionnaire, comédien, négociant en vins), il devient l’un des piliers du café de la Régence et le meilleur joueur français après la mort de La Bourdonnais.
Le match contre Staunton
En 1843, il bat Howard Staunton dans un petit match à Londres. La revanche, disputée à Paris en novembre-décembre 1843, est perdue (6 victoires contre 11 et 4 nulles) : on la considère souvent comme un championnat du monde officieux, qui consacre la suprématie anglaise.
Une vie engagée
Il relance la revue Le Palamède (1842-1847). En 1848, il est nommé gouverneur du palais des Tuileries. Il meurt en Algérie en 1872.
Sources : Wikipédia (article « Pierre Charles Fournier de Saint-Amant »).
En images
Repères
- 1800 — Naissance en Gascogne.
- 1843 — Matchs contre Staunton à Londres et Paris.
- 1851 — Consul en Californie.
- 1872 — Mort en Algérie.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Le Palamède (revue), 1842-1847.