Image d’en-tête : Page de titre du Libro de la invención liberal y arte del juego del axedrez (1561) (Wikimedia Commons, Public domain)
Ruy López de Segura (vers 1530-vers 1580), le prêtre qui donna son nom à l’espagnole
Prêtre d’Estrémadure, confesseur à la cour de Philippe II, Ruy López de Segura fut le meilleur joueur de son temps et l’un des premiers auteurs d’un véritable traité d’échecs moderne. Son nom reste attaché à l’ouverture la plus jouée de l’histoire : la partie espagnole (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5), que les anglophones appellent « Ruy Lopez ».
Le traité de 1561
Son Libro de la invención liberal y arte del juego del axedrez, publié à Alcalá de Henares en 1561, analyse les ouvertures selon les règles modernes de la dame et du fou, apparues en Espagne à la fin du XVe siècle. Il y conseille même de placer l’échiquier de façon que le soleil éblouisse l’adversaire !
Le premier tournoi international
En 1575, à la cour de Philippe II à Madrid, Ruy López affronte les Italiens Giovanni Leonardo da Cutri et Paolo Boi : c’est souvent considéré comme le premier tournoi international de l’histoire. Leonardo l’emporte et reçoit du roi une généreuse récompense.
Biographie détaillée
Un prêtre d’Estrémadure
Ruy López de Segura naît vers 1530 à Zafra, en Estrémadure. Prêtre, il devient l’un des familiers de la cour du roi Philippe II, grand amateur d’échecs, qui le récompense de ses victoires. Il est considéré comme le meilleur joueur d’Espagne et d’Europe de son temps.
Le livre de 1561
En 1561, il publie à Alcalá de Henares le Libro de la invención liberal y arte del juego del axedrez, l’un des premiers grands traités d’échecs modernes. Il y analyse les ouvertures, critique ses prédécesseurs et donne des conseils pratiques, comme celui de placer l’échiquier de sorte que le soleil éblouisse l’adversaire. C’est lui qui popularise le mot « gambit », emprunté à l’italien gambetto (croc-en-jambe).
Rome et Madrid
En 1560, lors d’un voyage à Rome, il bat les meilleurs joueurs italiens. En 1575, à Madrid, Philippe II organise une rencontre entre lui et les Italiens Leonardo da Cutri et Paolo Boi, souvent considérée comme le premier tournoi international de l’histoire ; les Italiens l’emportent.
Héritage
Son nom est resté attaché à l’ouverture la plus jouée de l’histoire, la partie espagnole (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5), appelée « Ruy López » dans le monde anglophone, bien qu’elle ait été déjà mentionnée par Lucena. Il meurt vers 1580.
Sources : Wikipédia (article « Ruy López de Segura »), H. J. R. Murray, A History of Chess.
En images
Repères
- vers 1530 — Naissance à Zafra (Estrémadure).
- 1561 — Libro de la invención liberal.
- 1575 — Rencontre avec les maîtres italiens à Madrid.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Harold J. R. Murray, A History of Chess, Oxford.