Image d’en-tête : Jenaro Pérez Villaamil, Le Portique de la Gloire de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, 1849, palais de la Moncloa, Madrid (Wikimedia Commons, Public domain)
Saint-Jacques-de-Compostelle, au bout du chemin : guide d’histoire, d’art et de voyage
Depuis la découverte, vers 820, du tombeau attribué à l’apôtre Jacques le Majeur, Saint-Jacques-de-Compostelle est avec Rome et Jérusalem l’un des trois grands pèlerinages de la chrétienté. Des millions de pèlerins venus de toute l’Europe ont suivi les chemins de Saint-Jacques, semant le long de leur route églises romanes et hôpitaux. La capitale de la Galice, ville de granit doré par la pluie, est inscrite au patrimoine mondial (voir Assise et La peinture espagnole).
La cathédrale et le Portique de la Gloire
La cathédrale, romane (1075-1211), est enveloppée par la façade baroque de l’Obradoiro (1750). Derrière, le Portique de la Gloire du Maître Mathieu (1188), l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture romane, a retrouvé ses couleurs après une longue restauration : deux cents figures, du Christ en majesté aux vingt-quatre vieillards de l’Apocalypse jouant de leurs instruments. Sous le maître-autel, la crypte abrite l’urne d’argent de l’apôtre.
Le Botafumeiro
Lors de grandes célébrations, huit hommes, les tiraboleiros, mettent en branle le Botafumeiro, un encensoir géant de 53 kilos qui vole d’un bout à l’autre du transept à près de 70 km/h. On prétend qu’il servait autrefois à purifier l’air de la foule des pèlerins.
Les places de la cathédrale
Quatre places entourent la cathédrale : l’Obradoiro, bordée par l’hôpital royal fondé par les Rois catholiques (aujourd’hui Parador, Hostal dos Reis Católicos), le palais de Raxoi et le collège San Xerome ; la Quintana et sa Porte sainte, ouverte les années jacquaires ; l’Azabachería et la Platerías, seule façade romane conservée.
Le chemin de Saint-Jacques
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Les chemins de Saint-Jacques partent de toute l’Europe : en France, les voies du Puy, de Vézelay, de Tours et d’Arles, inscrites au patrimoine mondial ; en Espagne, le Camino francés, de Roncevaux à Compostelle (près de 800 km). Les cent derniers kilomètres à pied donnent droit à la Compostela, le certificat du pèlerin. Beaucoup prolongent jusqu’au cap Finisterre, la « fin de la terre ».
Conseils pratiques
Compostelle est à 30 minutes de l’aéroport de Santiago et bien reliée à Madrid en train rapide. La messe des pèlerins a lieu chaque jour à midi à la cathédrale. Prévoyez un parapluie : il pleut souvent. Goûtez le poulpe à la galicienne, la tarte de Santiago aux amandes et les fromages de tetilla au marché de Abastos.
Saint-Jacques-de-Compostelle en trois jours
- Jour 1 – La cathédrale : Portique de la Gloire, crypte de l’apôtre, messe des pèlerins, visite des toits de la cathédrale.
- Jour 2 – La vieille ville : places de l’Obradoiro et de la Quintana, San Martiño Pinario, marché de Abastos, rúa do Franco ; le soir, coucher de soleil depuis l’Alameda.
- Jour 3 – La fin de la terre : excursion au cap Finisterre et à Muxía, sur la Costa da Morte.
- Et si vous restez plus longtemps : quelques étapes du chemin à pied, La Corogne, les Rías Baixas, Lugo et ses remparts romains.
Repères
- vers 820 — Découverte du tombeau attribué à saint Jacques
- 997 — Raid d’Al-Mansur sur Compostelle
- 1075 — Début de la cathédrale romane
- vers 1140 — Codex Calixtinus, premier guide du pèlerin
- 1188 — Portique de la Gloire du Maître Mathieu
- 1499 — Hôpital royal des Rois catholiques
- 1750 — Façade baroque de l’Obradoiro
- 1985 — Vieille ville au patrimoine mondial
- 1987 — Les chemins de Saint-Jacques, premier itinéraire culturel européen
- 1993-1998 — Chemins en Espagne et en France au patrimoine mondial
Galerie
À voir
- Le chemin de Saint-Jacques (vidéos YouTube)
- La cathédrale de Saint-Jacques (vidéos YouTube)
- Visiter Saint-Jacques-de-Compostelle (vidéos YouTube)
À télécharger (livres du domaine public, PDF)
- Télécharger le PDF — Le Codex de Saint-Jacques-de-Compostelle (Liber de miraculis S. Jacobi), 1882 (lire en ligne)
- Télécharger le PDF — Pèlerinage d’un paysan picard à Saint-Jacques-de-Compostelle au XVIIIe siècle, 1890 (lire en ligne)
Pour aller plus loin en ligne
- Saint-Jacques-de-Compostelle, vieille ville (UNESCO)
- Chemins de Saint-Jacques en France (UNESCO)
- Cathédrale de Saint-Jacques
- Guide Wikivoyage de Saint-Jacques-de-Compostelle
Pour aller plus loin
- Aymeri Picaud (attribué), Guide du pèlerin de Saint-Jacques, XIIe siècle.
- Jean-Christophe Rufin, Immortelle randonnée, 2013.
- Voir aussi Voyages, Les sept merveilles du monde, Les plus belles îles du monde, Les plus belles plages du monde, Lieux atypiques, Les plus grands musées du monde, Les grandes capitales du monde, Rome, Venise, Préparer mon voyage.