L’étymologie du mot agora nous renseigne.
L’agora, c’est la place du marché / le verbe gorazô signifie acheter mais il y aussi un verbe agoreuô qui signifie prendre la parole. C’est donc la place de village, où l’on vend, où l’on achète, mais aussi où l’on discute, où l’on vient prendre les nouvelles, et écouter les orateurs.
Fonction religieuse
Des temples, notamment celui consacré à Héphaïstos et à Athéna Erganè, c’est à dire ouvrière. Nous sommes dans un quartier d’artisans, tisserands (protégés par Héphaïstos), potiers (le coin s’appelle Céramique), ou forgerons (protégés par Athéna). des autels, notamment l’autel des douze dieux, à partir duquel seront mesurées les distances entre Athènes et les autres villes.
Fonction politique
La politique peut se définir comme l’exercice des fonctions du citoyen, et le citoyen, comme celui qui a le droit de voter et d’être élu.
La démocratie grecque se caractérise par trois principes fondamentaux :
ISONOMIA : l’égalité devant la loi.
ISEGORIA : l’égalité de la parole. La voix du pauvre ou du roturier vaut celle du riche ou du noble.
ISOKRATEIA : l’égalité des pouvoirs.
C’est sur l’Agora qu’ont lieu, au moins au début, les assemblées du peuple, et c’est là que se tiennent les procès.