Image d’en-tête : Le Grand Zimbabwe, vue aérienne, XIe-XVe siècle, patrimoine mondial de l’UNESCO (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
L’art au Zimbabwe : le Grand Zimbabwe et la sculpture shona
Le Zimbabwe tire son nom de la plus grande cité de pierre d’Afrique subsaharienne, le Grand Zimbabwe (« maisons de pierre » en shona). Ses oiseaux de stéatite sont devenus l’emblème national, ses collines du Matobo (parc national) conservent des milliers de peintures rupestres san, et la sculpture shona sur pierre est devenue au XXe siècle l’un des arts africains contemporains les plus célèbres.
Le Grand Zimbabwe
Entre le XIe et le XVe siècle, les ancêtres des Shona bâtissent une capitale de près de 20 000 habitants, enrichie par le commerce de l’or avec la côte swahilie. Ses murailles de granit taillé, montées sans mortier, atteignent onze mètres de hauteur ; la Grande Enceinte abrite une mystérieuse tour conique. Longtemps, les colons européens ont refusé d’admettre que ce monument était africain.
Les oiseaux du Zimbabwe
Huit grands oiseaux sculptés dans la stéatite, perchés sur des colonnes, ont été trouvés sur le site ; ils représentaient sans doute les ancêtres royaux. Emportés en Afrique du Sud au XIXe siècle, la plupart ont été restitués. L’oiseau du Zimbabwe figure aujourd’hui sur le drapeau national.
Les peintures du Matobo et la sculpture shona
Les collines granitiques du Matobo abritent l’une des plus fortes concentrations de peintures rupestres d’Afrique australe, œuvres des chasseurs-cueilleurs san. Au XXe siècle, à l’atelier fondé en 1957 par Frank McEwen à Harare, des sculpteurs comme Nicholas Mukomberanwa et Henry Munyaradzi créent la sculpture shona moderne, taillée dans la serpentine. Ces œuvres ne sont pas dans le domaine public.
Les grands artistes
Chronologie
- XIe-XVe s. — Grand Zimbabwe
- 1957 — Atelier de Frank McEwen à Salisbury (Harare)
- 1980 — Indépendance du Zimbabwe
- 1986 — Grand Zimbabwe au patrimoine mondial
- 2003 — Collines du Matobo au patrimoine mondial
Galerie
À voir
- Le Grand Zimbabwe (vidéos YouTube)
- La sculpture shona (vidéos YouTube)
Pour aller plus loin en ligne
Pour aller plus loin
- Peter Garlake, Great Zimbabwe, 1973.
- Voir aussi Chronologie des mouvements artistiques, Afrique de l’Est, La Peinture Africaine et Les Arts.