{"id":22681,"date":"2026-04-11T10:51:40","date_gmt":"2026-04-11T08:51:40","guid":{"rendered":"https:\/\/oraziopuglisi.art\/?page_id=22681"},"modified":"2026-04-11T11:06:54","modified_gmt":"2026-04-11T09:06:54","slug":"nicolas-de-condorcet","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/oraziopuglisi.art\/index.php\/nicolas-de-condorcet\/","title":{"rendered":"Nicolas de Condorcet"},"content":{"rendered":"

Nicolas de Condorcet<\/a><\/p>\n

\"\"<\/p>\n

Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet<\/b>, dit\u00a0Condorcet<\/b>, n\u00e9 le 17 septembre 1743 \u00e0\u00a0Ribemont<\/a>\u00a0et mort le 29 mars 1794 \u00e0\u00a0Bourg de l’\u00c9galit\u00e9<\/a>[<\/span>Note 1]<\/span><\/a><\/sup>, est un\u00a0scientifique<\/a>,\u00a0math\u00e9maticien<\/a>,\u00a0philosophe<\/a>,\u00a0homme politique<\/a>\u00a0et \u00e9diteur\u00a0fran\u00e7ais<\/a>. Il est l’une des grandes figures intellectuelles du mouvement des\u00a0Lumi\u00e8res<\/a>.<\/p>\n

Il est c\u00e9l\u00e8bre pour ses travaux pionniers en\u00a0statistique<\/a>\u00a0et en\u00a0probabilit\u00e9s<\/a>, pour son analyse des modes de scrutin, le\u00a0vote Condorcet<\/a>, \u00ab\u00a0th\u00e9or\u00e8me du jury<\/a>\u00a0\u00bb et le\u00a0paradoxe de Condorcet<\/a>, ainsi que pour ses \u00e9crits philosophiques et son action politique, notamment contre l’esclavage, la peine de mort, et pour l’\u00e9galit\u00e9 des sexes, tant avant la\u00a0R\u00e9volution<\/a>\u00a0que sous celle-ci. Si\u00e9geant parmi les\u00a0girondins<\/a>, il propose la refondation du\u00a0syst\u00e8me \u00e9ducatif<\/a>\u00a0au profit du peuple, dont les femmes en tant que base de la d\u00e9mocratie, ainsi que celle du\u00a0droit p\u00e9nal<\/a>.<\/p>\n

La\u00a0Convention nationale<\/a>\u00a0ordonne son arrestation en 1793. Apr\u00e8s s’\u00eatre cach\u00e9 pendant neuf mois \u00e0 Paris, il tente de fuir, est arr\u00eat\u00e9 et plac\u00e9 dans une cellule de la prison de Bourg \u00c9galit\u00e9 (Bourg-la-Reine<\/a>)\u00a0; il y est retrouv\u00e9 mort le surlendemain. Les causes de sa mort ne sont pas \u00e9lucid\u00e9es.<\/p>\n

\n

Biographie<\/h2>\n<\/div>\n
\n

Origines familiales et formation<\/h3>\n<\/div>\n
<\/a>
Maison natale de Condorcet vers 1875.
\nDessin de Joachim Mal\u00e9zieux (1851-1906).<\/figcaption><\/figure>\n

Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat de Condorcet est issu d’une branche de la\u00a0famille de Caritat<\/a>\u00a0dont les membres tiennent leur titre de la possession (depuis 1552) de la\u00a0seigneurie<\/a>\u00a0de\u00a0Condorcet<\/a>, alors dans la province du\u00a0Dauphin\u00e9<\/a>\u00a0(aujourd’hui dans la\u00a0Dr\u00f4me<\/a>)[<\/span>1]<\/span><\/a><\/sup>. Les Caritat ont re\u00e7u le titre de comte en\u00a0980<\/a>[<\/span>2]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Il est le fils d’Antoine de Caritat de Condorcet, originaire du Dauphin\u00e9, officier du\u00a0r\u00e9giment de Barban\u00e7on<\/a>, en garnison \u00e0 Ribemont, qui meurt le\u00a0Alsace<\/a>, alors que son fils a un peu plus d’un mois[<\/span>3]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Sa m\u00e8re, Marie Madeleine Catherine Gaudry, tr\u00e8s d\u00e9vote, voue son fils \u00e0 la Vierge Marie et l’habille en robe jusqu’\u00e0 ses\u00a09 ans<\/span>, \u00e2ge auquel elle confie son \u00e9ducation \u00e0 un\u00a0pr\u00e9cepteur<\/a>\u00a0j\u00e9suite<\/a>[<\/span>4]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Sur l’intervention de son oncle paternel l’\u00e9v\u00eaque\u00a0Jacques-Marie de Caritat de Condorcet<\/a>\u00a0(1703-1783), Condorcet est envoy\u00e9 \u00e0\u00a011 ans<\/span>\u00a0au\u00a0coll\u00e8ge des J\u00e9suites de Reims<\/a>, puis \u00e0\u00a015 ans<\/span>\u00a0au\u00a0coll\u00e8ge de Navarre<\/a>\u00a0\u00e0\u00a0Paris<\/a>[<\/span>5]<\/span><\/a><\/sup>. Il conserve toute sa vie des souvenirs douloureux du syst\u00e8me d’\u00e9ducation des J\u00e9suites, pourtant r\u00e9put\u00e9, auquel il reproche notamment ses brutalit\u00e9s et ses m\u00e9thodes humiliantes[<\/span>6]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Condorcet se distingue par des capacit\u00e9s intellectuelles remarquables.<\/p>\n

\n

<\/span>Le math\u00e9maticien<\/h3>\n<\/div>\n

\u00c0 l’\u00e2ge de\u00a013 ans<\/span>, il re\u00e7oit un prix de seconde[<\/span>7]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En 1757, il obtient son \u00e9mancipation. Son oncle est choisi comme\u00a0curateur<\/a>[<\/span>8]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\u00c0 l’\u00e2ge de\u00a016 ans<\/span>, ses capacit\u00e9s d\u2019analyse sont remarqu\u00e9es par\u00a0d’Alembert<\/a>\u00a0et\u00a0Clairaut<\/a>. C’est \u00e0 cet \u00e2ge qu’il soutient sa th\u00e8se de math\u00e9matiques[<\/span>9]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Il refuse la carri\u00e8re militaire \u00e0 laquelle sa famille le destine pour se consacrer \u00e0 celle de math\u00e9maticien[<\/span>5]<\/span><\/a><\/sup>. Bient\u00f4t, il devient l\u2019\u00e9l\u00e8ve, l’ami et finalement le l\u00e9gataire universel de d\u2019Alembert (1717-1783)[<\/span>10]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

<\/a>
Anonyme,\u00a0Le Marquis de Condorcet<\/i>, localisation inconnue.<\/figcaption><\/figure>\n

De 1765 \u00e0 1774, il se concentre plus particuli\u00e8rement sur les\u00a0sciences<\/a>.<\/p>\n

En 1765, il publie son premier travail de math\u00e9matiques, intitul\u00e9\u00a0Du calcul int\u00e9gral<\/i>, qui re\u00e7oit un rapport enthousiaste de d’Alembert et de\u00a0B\u00e9zout<\/a>[<\/span>11]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

D\u00e8s 1767-1769, il \u00e9crit ses premiers articles en\u00a0arithm\u00e9tique politique<\/a>\u00a0et en calcul des\u00a0probabilit\u00e9s<\/a>, d\u00e9frichant ainsi la nouvelle discipline\u00a0statistique<\/a>[<\/span>12]<\/span><\/a><\/sup>. Condorcet est influenc\u00e9 par les savants des\u00a0Lumi\u00e8res<\/a>\u00a0de l’Italie<\/a>\u00a0du Nord et par leurs essais de formalisation du r\u00e9el (Cesare Beccaria<\/a>, les\u00a0Pietro<\/a>\u00a0et\u00a0Alessandro Verri<\/a>,\u00a0Paolo Frisi<\/a>[<\/span>12]<\/span><\/a><\/sup>, etc.). Il envisage ainsi des calculs en mati\u00e8re de\u00a0jurisprudence<\/a>\u00a0(voir le texte inachev\u00e9 \u00ab\u00a0Sur les lois criminelles en France\u00a0\u00bb)[<\/span>12]<\/span><\/a><\/sup>. En 1784, Condorcet d\u00e9veloppe une th\u00e9orie d’ensemble de l’arithm\u00e9tique politique[<\/span>12]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Le\u00a0Acad\u00e9mie royale des sciences<\/a>\u00a0comme adjoint puis associ\u00e9 (1770)[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

C’est par d’Alembert qu’il est introduit parmi les amis de\u00a0Julie de Lespinasse<\/a>, dont le salon est fr\u00e9quent\u00e9 par les intellectuels et\u00a0encyclop\u00e9distes<\/a>\u00a0du moment, l’historien\u00a0Jean-Fran\u00e7ois Marmontel<\/a>,\u00a0Andr\u00e9 Morellet<\/a>, le\u00a0Chevalier de Chastellux<\/a>,\u00a0Condillac<\/a>,\u00a0Turgot<\/a>[<\/span>14]<\/span><\/a><\/sup>\u2026<\/p>\n

L’amiti\u00e9 avec ce dernier remonte \u00e0 ces ann\u00e9es-l\u00e0 (au plus tard 1770)[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>. Cette m\u00eame ann\u00e9e, \u00e0 l’occasion d’un voyage \u00e0\u00a0Ferney<\/a>, il noue une amiti\u00e9 durable avec\u00a0Voltaire<\/a>[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En 1772, il publie de nouveaux travaux sur le\u00a0calcul int\u00e9gral<\/a>, unanimement acclam\u00e9s.<\/p>\n

\u00c0 l’Acad\u00e9mie des Sciences, il s’attache \u00e0 la r\u00e9daction des \u00e9loges des acad\u00e9miciens, travail qui devient sa t\u00e2che officielle lorsqu’il y est \u00e9lu pensionnaire, adjoint au Secr\u00e9taire perp\u00e9tuel en 1773[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\n

<\/span>Sous le minist\u00e8re de Turgot (1774-1776)<\/h3>\n<\/div>\n
<\/a>
Pierre Loison<\/a>,\u00a0Condorcet<\/i>\u00a0(vers 1853). Premi\u00e8re statue du pavillon Colbert au pavillon Sully, cour Napol\u00e9on,\u00a0palais du Louvre<\/a>\u00a0\u00e0\u00a0Paris<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n

C’est \u00e0 partir de 1774 que Condorcet s’engage autant dans la\u00a0philosophie<\/a>\u00a0et la\u00a0politique<\/a>\u00a0que dans les\u00a0math\u00e9matiques<\/a>.<\/p>\n

\u00c0 la mort de\u00a0Louis\u00a0XV<\/span><\/abbr><\/a>\u00a0et \u00e0 l’av\u00e8nement de\u00a0Louis\u00a0XVI<\/span><\/abbr><\/a>, son ami\u00a0Anne Robert Jacques Turgot<\/a>,\u00a0intendant<\/a>\u00a0du\u00a0Limousin<\/a>\u00a0et \u00e9conomiste de l’\u00e9cole physiocrate<\/a>, est inclus dans le minist\u00e8re de\u00a0Maurepas<\/a>, d’abord comme ministre de la Marine, puis comme contr\u00f4leur g\u00e9n\u00e9ral des Finances. Il prend Condorcet aupr\u00e8s de lui comme conseiller technique et scientifique[<\/span>15]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Il soutient les r\u00e9formes entreprises par Turgot au contr\u00f4le g\u00e9n\u00e9ral des finances. L’objectif de Turgot est de diminuer, voire de mettre fin, au d\u00e9ficit budg\u00e9taire chronique. Il prend des mesures de restriction et de contr\u00f4le des d\u00e9penses, qui ont une certaine efficacit\u00e9. Il promeut aussi plusieurs r\u00e9formes importantes\u00a0: libert\u00e9 du commerce des c\u00e9r\u00e9ales (1774), suppression de la\u00a0corv\u00e9e royale<\/a>[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0et\u00a0suppression des corporations<\/a>\u00a0(1776). Condorcet \u00e9crit essentiellement des\u00a0pamphlets<\/a>\u00a0:\u00a0Lettre d’un cultivateur de Picardie \u00e0 M. Necker, auteur prohibitif<\/i>\u00a0(1774), dans laquelle il attaque\u00a0Jacques Necker<\/a>\u00a0et son\u00a0colbertisme<\/a>, suivi de\u00a0R\u00e9flexions sur le commerce des bl\u00e9s<\/i>\u00a0(\u00e9crit en 1775 et publi\u00e9 en 1776)[<\/span>16]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0et\u00a0R\u00e9flexions sur les Corv\u00e9es<\/i>\u00a0(1775)[<\/span>17]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En 1775, Turgot le nomme inspecteur g\u00e9n\u00e9ral de la\u00a0Monnaie<\/a>[<\/span>12]<\/span><\/a><\/sup>. Condorcet s’installe \u00e0 Paris \u00e0 l’h\u00f4tel de la Monnaie<\/a>, o\u00f9 sa m\u00e8re et son oncle maternel Claude Nicolas Gaudry le rejoignent[<\/span>18]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En 1776, Turgot est d\u00e9mis de son poste de contr\u00f4leur g\u00e9n\u00e9ral. Condorcet choisit alors de d\u00e9missionner de son poste d\u2019inspecteur g\u00e9n\u00e9ral de la Monnaie\u00a0; sa d\u00e9mission est refus\u00e9e. Il reste en poste jusqu\u2019en 1790.<\/p>\n

\n

<\/span>Philosophe engag\u00e9 (1776-1789)<\/h3>\n<\/div>\n

Les ann\u00e9es suivantes, tout en continuant ses travaux scientifiques et techniques, il prend la d\u00e9fense des\u00a0droits de l’homme<\/a>\u00a0et soutient les\u00a0droits des minorit\u00e9s<\/a>, dont\u00a0ceux des femmes<\/a>, des\u00a0Juifs<\/a>\u00a0et des\u00a0Noirs<\/a>. Il s’engage dans la d\u00e9fense contre les injustices et soutient les id\u00e9es novatrices venues des\u00a0\u00c9tats-Unis<\/a>\u00a0tout juste ind\u00e9pendants. Il propose en France des projets de r\u00e9formes politiques, administratives et \u00e9conomiques.<\/p>\n

Cette p\u00e9riode voit aussi la disparition d’\u00eatres chers (Julie de Lespinasse<\/a>\u00a0en 1776, sa m\u00e8re en 1778,\u00a0Voltaire<\/a>\u00a0en 1778,\u00a0Turgot<\/a>\u00a0en 1782, son oncle et\u00a0d’Alembert<\/a>\u00a0en 1783 dont il devient l’ex\u00e9cuteur testamentaire)[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>. Il rend hommage \u00e0 ses trois amis Turgot, Voltaire et d’Alembert dans deux biographies et un \u00e9loge (\u00c9loge de D’Alembert<\/i>[<\/span>19]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0(1784) –\u00a0Vie de Turgot<\/i>\u00a0(1786) –\u00a0Vie de Voltaire<\/i>\u00a0(1789)) dans lesquelles il expose et commente leurs id\u00e9es politiques et philosophiques.<\/p>\n

En 1776, il est \u00e9lu Secr\u00e9taire perp\u00e9tuel \u00e0 l’Acad\u00e9mie royale des sciences[<\/span>20]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0et continue sa s\u00e9rie d’\u00e9loges des acad\u00e9miciens[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En 1776-1777, il collabore \u00e0 la hauteur de vingt-quatre articles dans le\u00a0Suppl\u00e9ment \u00e0 l’Encyclop\u00e9die<\/i>[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

De 1780 \u00e0 1790, il est le directeur \u00e9ditorial et scientifique des\u00a0\u0152uvres compl\u00e8tes<\/i>\u00a0de Voltaire publi\u00e9es par la\u00a0Soci\u00e9t\u00e9 litt\u00e9raire typographique de Kehl<\/a>.<\/p>\n

En 1782, il est \u00e9lu \u00e0 l\u2019Acad\u00e9mie fran\u00e7aise<\/a>\u00a0contre\u00a0Bailly<\/a>, candidat soutenu par\u00a0Buffon<\/a>. Son discours de r\u00e9ception fait l’objet d’un long compte-rendu dans le\u00a0Mercure de France<\/a><\/i>\u00a0par son ami\u00a0Garat<\/a>[<\/span>21]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\u00c0 partir du printemps 1785, il milite aupr\u00e8s des politiques afin que l’arithm\u00e9tique politique<\/a>\u00a0soit enseign\u00e9e comme science \u00e0 part enti\u00e8re, et lui donne un r\u00f4le central en ce qui concerne l’instruction publique<\/a>\u00a0; celle-ci sera l’anc\u00eatre de la\u00a0statistique<\/a>\u00a0moderne[<\/span>12]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En 1786, il participe \u00e0 l’aventure du\u00a0Lyc\u00e9e<\/a><\/i>, \u00e9tablissement mixte o\u00f9 vont enseigner des acad\u00e9miciens de renom (Jean-Fran\u00e7ois Marmontel<\/a>, l’\u00e9crivain\u00a0La Harpe<\/a>, le chimiste\u00a0Antoine-Fran\u00e7ois Fourcroy<\/a>\u00a0et le math\u00e9maticien\u00a0Gaspard Monge<\/a>[<\/span>22]<\/span><\/a><\/sup>). Condorcet est responsable de la chaire de math\u00e9matiques. Il d\u00e9l\u00e8gue \u00e0\u00a0Sylvestre-Fran\u00e7ois Lacroix<\/a>\u00a0la charge d’assurer les cours sous sa supervision[<\/span>23]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0mais y prononce les discours inauguraux (sur les sciences math\u00e9matiques en 1786, sur l’astronomie et le calcul des probabilit\u00e9s en 1787[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>).<\/p>\n

Son aspiration \u00e0 r\u00e9former la justice l’am\u00e8ne \u00e0 fr\u00e9quenter le\u00a0pr\u00e9sident Dupaty<\/a>. Il fait la connaissance de sa ni\u00e8ce,\u00a0Sophie de Grouchy<\/a>, qu’il \u00e9pouse en 1786 au\u00a0ch\u00e2teau de Villette<\/a>\u00a0\u00e0\u00a0Cond\u00e9court<\/a>[<\/span>24]<\/span><\/a><\/sup>. Sophie de Grouchy est aussi la s\u0153ur du futur\u00a0mar\u00e9chal de Grouchy<\/a>, la belle-s\u0153ur de\u00a0Louis-Gustave Le Doulcet de Pont\u00e9coulant<\/a>\u00a0et la ni\u00e8ce du parlementaire\u00a0Fr\u00e9teau de Saint-Just<\/a>. Dans le salon qu’elle anime \u00e0 l’H\u00f4tel des Monnaies se rassemblent des penseurs de toutes nationalit\u00e9s comme l’\u00e9conomiste\u00a0Adam Smith<\/a>, le juriste\u00a0Cesare Beccaria<\/a>, le philosophe\u00a0David Williams<\/a>,\u00a0Thomas Jefferson<\/a>, le juriste\u00a0\u00c9tienne Dumont<\/a>, des futurs\u00a0id\u00e9ologues<\/a>,\u00a0Benjamin Constant<\/a>,\u00a0Pierre Jean Georges Cabanis<\/a>[<\/span>25]<\/span><\/a><\/sup>…, et\u00a0Thomas Paine<\/a>, qui devient un ami[<\/span>26]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En 1788, il est membre fondateur de la\u00a0Soci\u00e9t\u00e9 des Trente<\/a>, cercle d’id\u00e9es r\u00e9volutionnaires et club d’influence constitutionnelle[<\/span>27]<\/span><\/a><\/sup>. Au d\u00e9but de 1789, il publie de nombreux essais sur le droit et devoir des citoyens (D\u00e9claration des droits<\/i>,\u00a0Lettres d\u2019un gentilhomme \u00e0 Messieurs du Tiers \u00c9tat<\/i>,\u00a0R\u00e9flexions sur les pouvoirs et instructions \u00e0 donner par les provinces \u00e0 leurs d\u00e9put\u00e9s aux \u00c9tats G\u00e9n\u00e9raux<\/i>[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>. Il joue un r\u00f4le actif en aidant \u00e0 la r\u00e9daction des\u00a0cahiers de dol\u00e9ances<\/a>\u00a0de la noblesse \u00e0 Mantes puis \u00e0 Paris. Il n’est pas \u00e9lu d\u00e9put\u00e9 aux\u00a0\u00e9tats g\u00e9n\u00e9raux<\/a>[<\/span>28]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\n

<\/span>P\u00e9riode de la r\u00e9volution<\/h3>\n<\/div>\n
\n

<\/span>Durant l’Assembl\u00e9e nationale constituante (juillet 1789 \u2013 septembre 1791)<\/h4>\n<\/div>\n

Condorcet voit dans la\u00a0R\u00e9volution<\/a>\u00a0la possibilit\u00e9 d’une r\u00e9forme rationnelle de la soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n

Apr\u00e8s la\u00a0prise de la Bastille<\/a>, il est \u00e9lu, le 18 septembre 1789, dans l’assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale de la\u00a0Commune de Paris<\/a>[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>, dont il dirige le comit\u00e9 de r\u00e9daction du projet de statut municipal[<\/span>29]<\/span><\/a><\/sup>. \u00c0 ce poste, en 1790, il s’oppose en vain, \u00e0 l’Assembl\u00e9e nationale constituante<\/a>, qui a \u00e9tabli un \u00ab\u00a0d\u00e9cret du marc d’argent\u00a0\u00bb visant \u00e0 subordonner l’exercice des droits de citoyen au versement d’une somme importante[<\/span>30]<\/span><\/a><\/sup>. Il essuie un m\u00eame \u00e9chec dans sa demande de faire de Paris un d\u00e9partement \u00e0 part enti\u00e8re et dans sa proposition du statut municipal[<\/span>31]<\/span><\/a><\/sup>. Il n’est pas r\u00e9\u00e9lu en janvier 1791[<\/span>32]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En 1790, il fonde avec\u00a0Emmanuel-Joseph Siey\u00e8s<\/a>\u00a0la\u00a0Soci\u00e9t\u00e9 de 1789<\/a><\/i>[<\/span>33]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0et dirige le\u00a0Journal de la Soci\u00e9t\u00e9 de 1789<\/a><\/i>[<\/span>33]<\/span><\/a><\/sup>, ainsi que la\u00a0Biblioth\u00e8que de l’homme public<\/a><\/i>\u00a0(1790-1792).<\/p>\n

<\/a>
Arc de 90\u02da du m\u00e9ridien astronomique passant par Paris, en fonction duquel Condorcet recommande d’\u00e9tablir la d\u00e9finition initiale du m\u00e8tre<\/figcaption><\/figure>\n

En mai 1790, l’Assembl\u00e9e nationale constituante<\/a>, sur proposition de\u00a0Talleyrand<\/a>, d\u00e9cide l’unification des poids et mesures. Elle en confie le calcul \u00e0 une commission form\u00e9e de\u00a0Borda<\/a>,\u00a0Laplace<\/a>,\u00a0Lagrange<\/a>,\u00a0Monge<\/a>\u00a0et Condorcet. Le\u00a0[pas\u00a0clair]<\/a><\/sup>, le choix est fait de la dix millioni\u00e8me partie du quart d’un m\u00e9ridien terrestre comme d\u00e9finition du\u00a0m\u00e8tre<\/a>[<\/span>34]<\/span><\/a><\/sup>,<\/sup>[<\/span>35]<\/span><\/a><\/sup>,<\/sup>[<\/span>Note 2]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0.<\/p>\n

Un d\u00e9cret ayant mis fin au poste de directeur des monnaies (1790), Condorcet quitte l’h\u00f4tel des monnaies. En avril 1791, malgr\u00e9 son opposition affich\u00e9e \u00e0 la mise en place des\u00a0assignats<\/a>, il est choisi par le roi pour occuper un poste d’administrateur de la\u00a0tr\u00e9sorerie nationale<\/a>. Son acceptation, consid\u00e9r\u00e9e par beaucoup comme une compromission, lui sera plus tard reproch\u00e9e[<\/span>36]<\/span><\/a><\/sup>. Il se d\u00e9met de cette fonction avant son \u00e9lection aux l\u00e9gislatives[<\/span>37]<\/span><\/a><\/sup>,<\/sup>[<\/span>Note 3]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0et prononce en 1792 un discours\u00a0Sur la nomination et la destitution des commissaires de la tr\u00e9sorerie nationale<\/i>\u00a0o\u00f9 il s’insurge contre le pouvoir de nomination discr\u00e9tionnaire du roi pour ces postes[<\/span>38]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Avec\u00a0Thomas Paine<\/a>\u00a0et\u00a0Achille du Chastellet<\/a>, il collabore sous l’anonymat \u00e0 une publication intermittente,\u00a0Le R\u00e9publicain<\/i>, qui diffuse les id\u00e9es de\u00a0r\u00e9publicanisme<\/a>. En juillet 1791, apr\u00e8s la\u00a0fuite manqu\u00e9e de Louis XVI \u00e0 Varennes<\/a>, il y ins\u00e8re un court texte\u00a0satirique<\/a>, la\u00a0Lettre d’un jeune m\u00e9canicien aux auteurs du R\u00e9publicain<\/i>, o\u00f9 il tourne en d\u00e9rision le mod\u00e8le de la\u00a0monarchie constitutionnelle<\/a>\u00a0; le \u00ab\u00a0m\u00e9canicien\u00a0\u00bb propose de remplacer le roi et la famille royale par des\u00a0automates<\/a>\u00a0:\u00a0\u00ab\u00a0Mon Roi ne serait pas dangereux pour la libert\u00e9. Et cependant, en le r\u00e9parant avec soin, il serait immortel, ce qui est encore plus beau que d’\u00eatre h\u00e9r\u00e9ditaire\u00a0\u00bb<\/span>. Ses amis royalistes sont outr\u00e9s de son retournement[<\/span>39]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\n

<\/span>Assembl\u00e9e l\u00e9gislative (septembre 1791 \u2013 1792)<\/h4>\n<\/div>\n

En septembre 1791, il est \u00e9lu d\u00e9put\u00e9 de Paris au sein de l\u2019Assembl\u00e9e nationale l\u00e9gislative<\/a>.<\/p>\n

Durant cette p\u00e9riode, Condorcet s’active dans deux directions\u00a0: le journalisme et sa fonction de d\u00e9put\u00e9[<\/span>40]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Il expose ses id\u00e9es et celles des autres philosophes dans une revue politique et sociale qu’il publie, la\u00a0Biblioth\u00e8que de l’homme public<\/i>. Dans le\u00a0Journal de Paris<\/i>\u00a0(octobre 1791), puis dans\u00a0Les Chroniques de Paris<\/i>\u00a0\u00e0 partir de novembre, il est charg\u00e9 de la rubrique sur l’assembl\u00e9e nationale[<\/span>41]<\/span><\/a><\/sup>. C’est dans ce journal qu’il publiera les textes contre\u00a0Robespierre<\/a>\u00a0en avril-juin 1792, lors du\u00a0gouvernement girondin<\/a>, dans le conflit qui oppose\u00a0Brissot<\/a>\u00a0et les Girondins \u00e0 Robespierre et les\u00a0Jacobins<\/a>[<\/span>42]<\/span><\/a><\/sup>. Il \u00e9crit \u00e9galement dans une revue mensuelle\u00a0La Chronique du mois<\/i>\u00a0des essais concernant les r\u00e9formes qu’il juge utiles[<\/span>43]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\u00c0 l’assembl\u00e9e l\u00e9gislative, o\u00f9 il si\u00e8ge pr\u00e8s de\u00a0Brissot<\/a>[<\/span>44]<\/span><\/a><\/sup>, il est consid\u00e9r\u00e9 comme un meneur de la majorit\u00e9 prenant la parole lors des grandes circonstances[<\/span>40]<\/span><\/a><\/sup>. Il en est secr\u00e9taire (octobre 1791), vice-pr\u00e9sident (janvier 1792) et pr\u00e9sident de quinzaine du 5 au 19 f\u00e9vrier[<\/span>45]<\/span><\/a><\/sup>. C’est lui qui r\u00e9dige les\u00a0Adresses<\/i>, messages adress\u00e9s au peuple ou aux autres nations, qui sont toujours adopt\u00e9es, imprim\u00e9es et distribu\u00e9es dans tous les d\u00e9partements[<\/span>40]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Il intervient en octobre 1791 quand se d\u00e9cide le sort \u00e0 r\u00e9server aux\u00a0\u00e9migr\u00e9s<\/a>. Il rappelle le droit fondamental de la libert\u00e9 de circulation mais exige des \u00e9migr\u00e9s un engagement \u00e0 ne pas se retourner contre la France. L’attitude choisie par\u00a0Brissot<\/a>\u00a0et l’assembl\u00e9e sera moins mod\u00e9r\u00e9e[<\/span>46]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Il est membre du\u00a0comit\u00e9 d’instruction publique<\/a>\u00a0charg\u00e9 d’examiner une r\u00e9forme de l’enseignement public qui d\u00e9bouche sur le\u00a0Rapport et projet de d\u00e9cret sur l\u2019organisation g\u00e9n\u00e9rale de l\u2019instruction publique<\/i>\u00a0pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 l’assembl\u00e9e le 20 avril 1792[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En novembre, lors du d\u00e9bat concernant les pr\u00eatres r\u00e9fractaires, il pr\u00f4ne plus g\u00e9n\u00e9ralement la s\u00e9paration entre l’\u00c9glise et l’\u00c9tat et la cr\u00e9ation d’un \u00e9tat civil ind\u00e9pendant de l’\u00c9glise. Cette position l’\u00e9loigne encore plus des amis royalistes qui lui restent[<\/span>47]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En d\u00e9cembre 1791, quand la guerre menace, Condorcet, malgr\u00e9 son d\u00e9sir de paix en Europe, soutient l’ultimatum propos\u00e9 par le roi. Son projet d’adresse est adopt\u00e9 dans l’enthousiasme[<\/span>48]<\/span><\/a><\/sup>,<\/sup>[<\/span>49]<\/span><\/a><\/sup>. Il compl\u00e8te sa pens\u00e9e dans son\u00a0Discours sur l’empereur<\/i>\u00a0de janvier 1792 approuv\u00e9 et imprim\u00e9 par l’Assembl\u00e9e[<\/span>50]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En f\u00e9vrier, il fait adopter une adresse aux Fran\u00e7ais\u00a0L’Assembl\u00e9e nationale aux Fran\u00e7ais<\/i>\u00a0dans laquelle il essaie de rassembler les Fran\u00e7ais autour de plusieurs projets phares\u00a0: r\u00e9tablissement des finances, r\u00e9daction d’un code civil, mise en place d’une instruction nationale, cr\u00e9ation d’un syst\u00e8me fraternel de secours public et se prononce pour la guerre[<\/span>51]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Le 20 avril, son projet d’instruction publique est \u00e9clips\u00e9 par la situation ext\u00e9rieure\u00a0: l’assembl\u00e9e vote la d\u00e9claration de guerre. Le projet de Condorcet est repouss\u00e9, en attendant l’\u00e9tude des moyens financiers \u00e0 mettre en place.<\/p>\n

Les 19 et\u00a0[<\/span>52]<\/span><\/a><\/sup>, pris sur la proposition de Condorcet. Ce d\u00e9cret compl\u00e8te un autre d\u00e9cret du\u00a0[<\/span>53]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En juillet 1792, il est impliqu\u00e9 dans les \u00e9v\u00e9nements qui pr\u00e9c\u00e8dent la destitution du roi. Le 11 juillet, la\u00a0patrie est d\u00e9clar\u00e9e en danger<\/a>, la m\u00e9fiance envers le roi grandit. Pr\u00e9sident de la Commission des Vingt-et-un[<\/span>Note 4]<\/span><\/a><\/sup>, Condorcet \u00e9tudie comment prot\u00e9ger la nation des d\u00e9cisions royales. Les demandes de d\u00e9ch\u00e9ance du roi parviennent \u00e0 l’Assembl\u00e9e. Condorcet, pourtant favorable \u00e0 la r\u00e9publique, tergiverse\u00a0: l\u00e9galiste, il consid\u00e8re la d\u00e9ch\u00e9ance comme pr\u00e9matur\u00e9e, pr\u00e9f\u00e8re une transition en douceur, se m\u00e9fie de l’insurrection populaire et souhaite que la d\u00e9cision vienne de l’Assembl\u00e9e\u00a0; le rapport de la commission va dans son sens. C’est le peuple qui, finalement, le\u00a010 ao\u00fbt 1792<\/a>, d\u00e9cide de la chute de la monarchie[<\/span>55]<\/span><\/a><\/sup>. Ses deux adresses\u00a0Expos\u00e9s des Motifs<\/i>\u00a0(13 ao\u00fbt) et\u00a0Adresse de l’Assembl\u00e9e Nationale aux Fran\u00e7ais<\/i>\u00a0(19 ao\u00fbt) expliquant les raisons de la destitution sont vot\u00e9es \u00e0 l’unanimit\u00e9 et distribu\u00e9es dans les d\u00e9partements et les ambassades de France[<\/span>56]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Lors des\u00a0massacres de Septembre<\/a>, Condorcet reste \u00e9tonnamment silencieux. Ce silence lui sera souvent reproch\u00e9[<\/span>57]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\n

<\/span>La r\u00e9\u00e9lection \u00e0 la Convention<\/h4>\n<\/div>\n

En\u00a0Aisne<\/a>\u00a0\u00e0 la\u00a0Convention nationale<\/a>.<\/p>\n

Il continue \u00e0 \u00e9crire ses comptes-rendus de l’Assembl\u00e9e dans\u00a0Les Chroniques de Paris<\/i>\u00a0et cr\u00e9e le\u00a0Journal d’instruction sociale<\/a><\/i>\u00a0en juin 1793 avec\u00a0Siey\u00e8s<\/a>\u00a0et Jules-Michel Duhamel[<\/span>58]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Deux courants de pens\u00e9e s\u2019affrontent quant \u00e0 la mani\u00e8re de r\u00e9former l\u2019\u00c9tat fran\u00e7ais\u00a0: les\u00a0girondins<\/a>, et les\u00a0montagnards<\/a>. Condorcet est plut\u00f4t partisan de l’union et se d\u00e9marque peu \u00e0 peu de ses amis girondins[<\/span>59]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

En octobre[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>, il est \u00e9lu membre du comit\u00e9 de constitution et propose en f\u00e9vrier 1793 \u00e0 la Convention le\u00a0projet de constitution<\/a>[<\/span>60]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0qu\u2019il a r\u00e9dig\u00e9. Celui-ci n’est pas adopt\u00e9 par l\u2019Assembl\u00e9e<\/a>.<\/p>\n

Lors du\u00a0proc\u00e8s de Louis XVI<\/a>, Condorcet, oppos\u00e9 \u00e0 la\u00a0peine de mort<\/a>, vote contre l\u2019ex\u00e9cution de\u00a0Louis\u00a0XVI<\/span><\/abbr><\/span><\/a>, choisissant la condamnation aux\u00a0fers \u00e0 vie<\/a>, peine maximale qui ne soit pas la peine de mort[<\/span>61]<\/span><\/a><\/sup>. Il vote contre l’appel au peuple et ne se prononce pas sur le sursis[<\/span>62]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Pendant les\u00a0journ\u00e9es du 31 mai et du 2 juin 1793<\/a>, les girondins perdent le contr\u00f4le de l\u2019Assembl\u00e9e en faveur des\u00a0jacobins<\/a>\u00a0et nombre d’entre eux sont arr\u00eat\u00e9s. Dans un premier temps, Condorcet, qui ne si\u00e8ge plus avec les girondins et s’est m\u00eame prononc\u00e9 contre eux en votant contre le r\u00e9tablissement de la\u00a0Commission des Douze<\/a>, n’est pas inqui\u00e9t\u00e9[<\/span>63]<\/span><\/a><\/sup>.\u00a0Saint Just<\/a>, d’ailleurs, ne l’inclut pas dans son rapport concernant le pr\u00e9tendu \u00ab\u00a0complot\u00a0\u00bb girondin[<\/span>64]<\/span><\/a><\/sup>. Lorsque le 24 juin[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>, le montagnard\u00a0Marie-Jean H\u00e9rault de S\u00e9chelles<\/a>\u00a0propose une nouvelle constitution, tr\u00e8s diff\u00e9rente de celle de Condorcet, celui-ci s’insurge. Dans une\u00a0Lettre aux citoyens fran\u00e7ais sur la nouvelle constitution<\/i>, il critique le nouveau projet, pr\u00e9sente celui de f\u00e9vrier et d\u00e9nonce le coup de force du 31 mai-2 juin[<\/span>65]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0soutenant ainsi ouvertement les girondins. Le\u00a0Fran\u00e7ois Chabot<\/a>, la Convention vote un d\u00e9cret d’arrestation contre lui[<\/span>66]<\/span><\/a><\/sup>.\u00a0Jean Pierre Andr\u00e9 Amar<\/a>\u00a0l’ajoute comme complice du complot girondin dans son acte d’accusation[<\/span>67]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0du 3 octobre 1793[<\/span>13]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\n

<\/span>La fuite et l’arrestation<\/h4>\n<\/div>\n
<\/a>
D’apr\u00e8s\u00a0Alexandre-\u00c9variste Fragonard<\/a>,\u00a0Nicolas de Condorcet se donnant la mort dans sa prison,\u00a0Vizille<\/a>,\u00a0mus\u00e9e de la R\u00e9volution fran\u00e7aise<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n

Averti par\u00a0Pierre Jean Georges Cabanis<\/a>\u00a0du\u00a0d\u00e9cret d’arrestation<\/a>\u00a0\u00e0 son encontre, Condorcet est contraint de se cacher et trouve refuge pendant neuf mois dans la demeure de Rose Marie Boucher, veuve du sculpteur Louis Fran\u00e7ois Vernet[<\/span>68]<\/span><\/a><\/sup>, \u00ab\u00a0rue des Fossoyeurs\u00a0\u00bb (actuelle\u00a0rue Servandoni<\/a>) \u00e0 Paris, o\u00f9 une plaque comm\u00e9morative lui rend d\u00e9sormais hommage. Il en profite pour \u00e9crire l\u2019un de ses ouvrages les plus appr\u00e9ci\u00e9s par la post\u00e9rit\u00e9, l\u2019Esquisse d’un tableau historique des progr\u00e8s de l’esprit humain<\/a><\/i>, qui fut publi\u00e9 apr\u00e8s sa mort, en 1795.<\/p>\n

Le\u00a0Clamart<\/a>. Il y commande une omelette, plat r\u00e9put\u00e9 populaire. \u00c0 la question de la servante \u00ab\u00a0De combien d\u2019\u0153ufs\u00a0?\u00a0\u00bb, il aurait r\u00e9pondu \u00ab\u00a0douze\u00a0\u00bb[<\/span>69]<\/span><\/a><\/sup>. Peu cr\u00e9dible et jug\u00e9 suspect, il est arr\u00eat\u00e9, conduit devant la sacristie de l’\u00e9glise Saint-Pierre-Saint-Paul<\/a>\u00a0o\u00f9 si\u00e8ge le comit\u00e9 de surveillance, puis emprisonn\u00e9 \u00e0\u00a0Bourg de l’\u00c9galit\u00e9<\/a>[<\/span>Note 1]<\/span><\/a><\/sup>, \u00e0 la maison d’arr\u00eat[<\/span>Note 5]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Il est retrouv\u00e9 mort deux jours plus tard dans sa cellule. Les circonstances de sa mort restent \u00e9nigmatiques (suicide par un poison issu d’une bague qu’il portait, meurtre et\u00a0\u0153d\u00e8me pulmonaire<\/a>\u00a0figurent parmi les hypoth\u00e8ses)[<\/span>Note 6]<\/span><\/a><\/sup>,<\/sup>[<\/span>70]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\n

<\/span>Travaux et pens\u00e9e politique<\/h2>\n<\/div>\n
\n

<\/span>Math\u00e9matiques<\/h3>\n<\/div>\n

Les travaux math\u00e9matiques de Condorcet s’\u00e9talent de 1765 \u00e0 1787, avec de nombreuses publications donc beaucoup ne sont que des am\u00e9liorations de publications ant\u00e9rieures[<\/span>71]<\/span><\/a><\/sup>. Son sujet principal est l’analyse. On y note une attirance pour l’abstraction et la g\u00e9n\u00e9ralisation, sans support visuel permettant d’\u00e9clairer ses raisonnements[<\/span>72]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019exception de sa math\u00e9matique sociale, il n’a pas laiss\u00e9 une grande trace dans l’histoire des math\u00e9matiques. Son trait\u00e9 d’int\u00e9gration comporte quelques th\u00e9or\u00e8mes entrevus par Euler et d\u00e9montr\u00e9s par Condorcet mais rien d’autre de d\u00e9cisif dans cette mati\u00e8re[<\/span>73]<\/span><\/a><\/sup>. Ses historiographes expliquent cet oubli, d’une part par le fait que Condorcet investit plus de son temps dans le domaine politique que math\u00e9matique, d’autre part par le caract\u00e8re difficile de ses expos\u00e9s (absence de constance dans les notations, manque de pr\u00e9cision dans le d\u00e9veloppement)[<\/span>72]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

On lui doit cependant une d\u00e9finition tr\u00e8s moderne de la fonction comme correspondance entre grandeurs[<\/span>74]<\/span><\/a><\/sup>,<\/sup>[<\/span>75]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

Condorcet est convaincu que les math\u00e9matiques sont non seulement des outils puissants pour r\u00e9soudre des probl\u00e8mes tr\u00e8s concrets mais aussi le lieu id\u00e9al pour exercer sa logique[<\/span>76]<\/span><\/a><\/sup>. On lui doit cette observation\u00a0:<\/p>\n

\n

\u00ab\u00a0Les premi\u00e8res notions de math\u00e9matiques doivent faire partie de l\u2019\u00e9ducation des enfants. Les chiffres et les lignes parlent plus qu\u2019on ne le croit d\u2019ordinaire \u00e0 leur imagination naissante, et c\u2019est un moyen s\u00fbr de l\u2019exercer sans l\u2019\u00e9garer[<\/span>77]<\/span><\/a><\/sup>.\u00a0\u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n

Il en fait donc un \u00e9l\u00e9ment essentiel de son projet d’instruction avec notamment l’enseignement des math\u00e9matiques appliqu\u00e9es aux sciences morales et politiques[<\/span>78]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

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<\/span>Calcul int\u00e9gral<\/h4>\n<\/div>\n

Son\u00a0Essai sur le calcul int\u00e9gral<\/i>\u00a0traite de la r\u00e9solution d’\u00e9quations diff\u00e9rentielles. Il est compl\u00e9t\u00e9 par son\u00a0Trait\u00e9 du calcul int\u00e9gral<\/i>, ouvrage ambitieux et incomplet commenc\u00e9 en 1778 et partiellement publi\u00e9 \u00e0 partir de 1786[<\/span>79]<\/span><\/a><\/sup>. Il cherche des m\u00e9thodes g\u00e9n\u00e9rales de r\u00e9solution[<\/span>80]<\/span><\/a><\/sup>\u00a0et s’int\u00e9resse aux solutions approch\u00e9es (Probl\u00e8me des trois corps (1767) –<\/i>M\u00e9moire de Turin (1770) –\u00a0Sur la d\u00e9termination des fonctions arbitraires<\/i>\u00a0(1771) –\u00a0M\u00e9thode d’approximation pour les \u00e9quations diff\u00e9rentielles<\/i>\u00a0dans\u00a0Trait\u00e9 du calcul int\u00e9gral<\/i>\u00a0–\u00a0Th\u00e9orie des com\u00e8tes<\/i>\u00a0(1780))[<\/span>81]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

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<\/span>Probabilit\u00e9s<\/h4>\n<\/div>\n

\u00c0 partir de 1770, Condorcet se tourne vers les probabilit\u00e9s[<\/span>82]<\/span><\/a><\/sup>. S’il n’apporte pas de r\u00e9sultats nouveaux notables dans cette branche, il essaie d’en clarifier les concepts et les usages[<\/span>83]<\/span><\/a><\/sup>. Il cherche \u00e0 \u00e9lucider le\u00a0paradoxe de Saint-P\u00e9tersbourg<\/a>[<\/span>84]<\/span><\/a><\/sup>, et exploite la\u00a0formule de Bayes<\/a>, am\u00e9lior\u00e9e par\u00a0Laplace<\/a>\u00a0dans des situations pratiques[<\/span>85]<\/span><\/a><\/sup>.<\/p>\n

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<\/span>Th\u00e9oricien des syst\u00e8mes de votes et du jury p\u00e9nal<\/h4>\n<\/div>\n
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Page de titre de l\u2019Essai sur l\u2019application de l\u2019analyse \u00e0 la probabilit\u00e9 des d\u00e9cisions rendues \u00e0 la pluralit\u00e9 des voix<\/i>.<\/figcaption><\/figure>\n
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Articles d\u00e9taill\u00e9s\u00a0:\u00a0Th\u00e9or\u00e8me du jury<\/a>,\u00a0M\u00e9thode de Condorcet<\/a>\u00a0et\u00a0Paradoxe de Condorcet<\/a>.<\/div>\n<\/div>\n

Dans de nombreux ouvrages (Essai sur l\u2019application de l\u2019analyse \u00e0 la probabilit\u00e9 des d\u00e9cisions rendues \u00e0 la pluralit\u00e9 des voix<\/i>\u00a0de 1785 –\u00a0Essai sur la constitution et les fonctions des assembl\u00e9es provinciales<\/i>\u00a0–\u00a0Sur les \u00e9lections<\/i>), Condorcet s\u2019int\u00e9resse \u00e0 la repr\u00e9sentativit\u00e9 des\u00a0syst\u00e8mes de vote<\/a>, tant dans le cadre politique que dans le cadre judiciaire\u00a0: l’essai de 1785 ne concerne pas tant le vote politique que le d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 d’un\u00a0jury<\/a>, puisqu’il insiste sur le caract\u00e8re correct, c’est-\u00e0-dire vrai ou faux, de la d\u00e9cision finale \u2014 il ne s’agit donc pas de d\u00e9terminer une pr\u00e9f\u00e9rence (pour tel ou tel candidat) mais un fait (untel a-t-il commis tel crime\u00a0?). Partant de l’hypoth\u00e8se d’une tr\u00e8s l\u00e9g\u00e8re propension de l’homme de la rue \u00e0 juger en accord avec les faits plut\u00f4t que de fa\u00e7on erron\u00e9e, il d\u00e9montre que plus il y a de votants, plus les chances que le r\u00e9sultat du vote aboutisse \u00e0 une d\u00e9cision correcte sont importantes. Cette d\u00e9monstration math\u00e9matique soutient sa pr\u00e9f\u00e9rence, en mati\u00e8re p\u00e9nale, pour le jury populaire plut\u00f4t que pour les magistrats individuels.<\/p>\n

Ses travaux sur le jury le conduisent \u00e0 condamner la\u00a0peine de mort<\/a>. Dans une lettre \u00e0\u00a0Fr\u00e9d\u00e9ric II de Prusse<\/a>, il explique les motifs de son opposition \u00e0 cette peine\u00a0: selon lui, les crimes graves et affreux qui en sont susceptibles conduisent le\u00a0jury<\/a>\u00a0populaire \u2014 institution qu’il d\u00e9fend dans sa correspondance avec\u00a0Turgot<\/a>\u00a0de 1771, au cours de laquelle il pr\u00e9conise d’\u00e9carter les pr\u00e9jug\u00e9s de classe en \u00e9vitant que des riches ne jugent des pauvres, et inversement, ainsi que dans l\u2019Essai sur l\u2019application de l\u2019analyse \u00e0 la probabilit\u00e9 des d\u00e9cisions rendues \u00e0 la pluralit\u00e9 des voix<\/i>\u00a0(1785) \u2014 \u00e0 ne pas pouvoir juger de fa\u00e7on sereine et \u00e9clair\u00e9e, d’o\u00f9 une propension importante \u00e0 l’erreur judiciaire<\/a>. Tout comme dans ses travaux sur les modes de scrutin, Condorcet montre ainsi comment les math\u00e9matiques peuvent \u00eatre employ\u00e9es pour soutenir l’analyse de probl\u00e8mes sociaux et politiques.<\/p>\n

Dans les autres essais, il d\u00e9montre que le\u00a0scrutin uninominal<\/a>\u00a0peut tr\u00e8s bien ne pas repr\u00e9senter les d\u00e9sirs des \u00e9lecteurs d\u00e8s lors que le premier candidat ne r\u00e9colte pas plus de la moiti\u00e9 des voix\u00a0: c’est le\u00a0paradoxe de Condorcet<\/a>, qui montre un biais inh\u00e9rent \u00e0 ce type de scrutin, dans la mesure o\u00f9 le candidat pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 d’une majorit\u00e9 d’\u00e9lecteurs peut n’\u00eatre pas \u00e9lu, en raison de la division de ceux-ci et de la dispersion cons\u00e9quente des voix, conduisant ainsi un candidat qui n’obtient qu’une majorit\u00e9 relative \u00e0 \u00eatre \u00e9lu. En effet\u00a0:<\/p>\n

Consid\u00e9rant une assembl\u00e9e de 60 votants ayant le choix entre trois propositions a, b et c. Les pr\u00e9f\u00e9rences se r\u00e9partissent ainsi (en notant a > b, le fait qu’a est pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00e0 b)\u00a0:<\/p>\n