New College est un bâtiment historique de l’ Université d’Édimbourg qui abrite la Faculté de théologie . C’est l’un des centres d’études en théologie et sciences des religions les plus importants et les plus réputés du Royaume-Uni. Les étudiants inscrits en master (MA) , en master de théologie (M.Th.) et en doctorat (Ph.D.) proviennent de plus de 30 pays [ 1 ] et sont encadrés par près de 40 enseignants-chercheurs à temps plein [ 2 ] . New College est situé sur The Mound , au nord de la vieille ville d’Édimbourg .
Le New College a ouvert ses portes en 1846 en tant que collège de l’ Église libre d’Écosse , devenue par la suite l’ Église libre unie d’Écosse . Depuis 1935, il abrite la Faculté de théologie (anciennement School of Divinity) de l’Université d’Édimbourg. [ 3 ] Sous le nom de « New College », il perpétue la tradition d’offrir un programme de formation académique au ministère pastoral au sein de l’ Église d’Écosse , également suivi par les candidats au ministère issus d’autres Églises. Dans les années 1970, la Faculté de théologie a également commencé à proposer des licences en théologie et en sciences des religions ; les étudiants de ces programmes représentent aujourd’hui la majorité des quelque 300 étudiants de premier cycle inscrits chaque année. [ 4 ]
Histoire
La fondation du New College résulta d’un conflit religieux né de la Séparation de 1843, au cours de laquelle des membres du clergé et des laïcs quittèrent l’ Église d’Écosse établie pour fonder l’ Église libre d’Écosse , indépendante de l’État et ne se soumettant qu’à l’autorité du Christ. Le New College fut créé comme institution pour l’Église libre d’Écosse afin de former les futurs ministres et les dirigeants écossais, qui seraient chargés de guider la vie morale et religieuse du peuple écossais. Le New College ouvrit ses portes à 168 étudiants en novembre 1843 et, sous la direction de son premier principal, Thomas Chalmers , supervisa la construction du bâtiment actuel. [ 4 ] Un concours d’architecture pour la Haute Église libre et le Collège de l’Église libre fut organisé en 1844 et, bien que n’ayant pas été lauréat, le projet de William Henry Playfair fut retenu et construit entre 1845 et 1850. [ 5 ] Lors de la formation de l’ Église libre unie , les bâtiments lui ont été attribués , et l’ Église libre continue d’opérer à partir de nouveaux locaux en 1907. [ 6 ] Ce collège de l’Église libre a été rebaptisé Séminaire théologique d’Édimbourg en 2014.
Avant la réunification de l’Église d’Écosse en 1929, les candidats au ministère de l’Église libre unie étudiaient au New College, tandis que ceux de l’ancienne Église d’Écosse étudiaient à la faculté de théologie de l’université d’Édimbourg. Dans les années 1930, les deux institutions fusionnèrent et partagèrent le site du New College sur The Mound. Le terme « New College » peut désigner le site lui-même, ou l’entité juridique qui continue d’entretenir des relations officielles avec l’Église d’Écosse, le principal du New College étant nommé par l’ Assemblée générale de l’Église d’Écosse et responsable notamment des candidats au ministère de l’Église d’Écosse.
La directrice actuelle est la révérende professeure Susan Hardman Moore . En tant que « Faculté de théologie », elle constitue une unité de l’Université d’Édimbourg dotée d’un champ d’action beaucoup plus vaste et dirigée par la directrice de la Faculté de théologie (actuellement la professeure Helen Bond ), nommée par l’université, qui supervise l’ensemble des activités académiques et financières. La chaire de théologie de la Faculté de théologie est la plus ancienne de l’Université d’Édimbourg ; sa création remonte à 1620. La professeure Rachel Muers a pris ses fonctions en août 2022, devenant ainsi la première femme à occuper ce poste. [ 7 ] Au fil des ans, un certain nombre de personnalités notables ont fait partie de son personnel académique, notamment Robert Rainy , Thomas Chalmers , Hugh Ross Mackintosh , James Barr , Thomas F. Torrance , James S. Stewart , John Baillie , John McIntyre , Ruth Page , Norman Porteous , Marcella Althaus-Reid , Andrew F. Walls , David Fergusson et d’autres. [ 8 ]
Dans le cadre des célébrations du 175e anniversaire du New College, la School of Divinity a adopté la devise « Quaerite et Invenietis » (Cherchez et vous trouverez) [ 9 ] , choisie par le personnel et les étudiants du collège, et s’est vu octroyer un blason par Joseph Morrow , l’actuel Lord Lyon King of Arms et ancien élève du New College. [ 10 ]
