Le Hub est un bâtiment public dédié aux arts et aux événements, situé au cœur d’ Édimbourg , en Écosse. Perché en haut du Royal Mile , il constitue un point de repère emblématique : sa haute flèche gothique (71,7 mètres [ 1 ] ) est le point culminant du centre d’Édimbourg et domine les bâtiments environnants, au pied du château . Il s’agissait autrefois de l’ église Highland Tolbooth St John’s.
L’édifice est un exemple remarquable d’ architecture néogothique et a été conçu par les architectes J. Gillespie Graham et Augustus Pugin . Construit entre 1842 et 1845, il était initialement destiné à servir de salle de réunion pour l’ Assemblée générale de l’Église d’Écosse . De 1929 jusqu’au milieu des années 1980, il a été utilisé comme église. Aujourd’hui, il accueille le Festival international d’Édimbourg et fait office de billetterie, de centre d’information et de salle de spectacle. [ 2 ] L’Assemblée générale de l’Église d’Écosse continue de s’y réunir chaque année au mois de mai.
Histoire
Au milieu du XIXe siècle, l’ Assemblée générale de l’Église d’Écosse se réunissait à la cathédrale Saint-Gilles . À cette époque, Saint-Gilles était divisée en quatre églises distinctes, chacune avec sa propre congrégation. De 1829 à 1831, Saint-Gilles fit l’objet de travaux de restauration menés par l’architecte William Burn , et l’Assemblée générale dut déménager.
Initialement, il était prévu de restaurer les vestiges de l’abbaye de Holyrood selon les plans des architectes James Gillespie Graham et du célèbre architecte néo-gothique Augustus Pugin afin d’y aménager une nouvelle salle de réunion, mais ce projet n’aboutit pas. Une nouvelle église, la Knox Memorial Church, était en projet au pied de Castlehill, et ses fondations avaient déjà été posées par Thomas Hamilton en 1829. L’Assemblée générale décida finalement d’utiliser ce site et chargea Graham de concevoir un nouveau bâtiment, connu sous le nom de Victoria Hall. Sa construction s’échelonna de 1839 à 1844 d’après les plans de Graham et Pugin, et sa première pierre fut posée par la reine Victoria le 3 septembre 1842 lors de sa première visite à Édimbourg. [ 3 ] Une des congrégations de l’église St Giles, les fidèles de la Tolbooth Kirk, s’y installa également en 1843. [ 4 ] [ 5 ]
En 1873, la paroisse fut détachée en tant que paroisse quoad sacra , et le financement fut transféré du conseil municipal à un comité mis en place par le révérend Archibald Charteris . [ 3 ]
L’Assemblée générale se réunissait dans la salle basse de l’église jusqu’en 1929, date à laquelle l’Église d’Écosse fusionna avec l’ Église libre unie d’Écosse . L’Église issue de cette fusion décida d’utiliser l’ancienne salle de l’Assemblée générale de l’Église libre unie, située sur The Mound, pour ses futures assemblées. L’Assemblée générale de l’Église d’Écosse continue de s’y réunir à ce jour. [ 2 ] Après 1929, le bâtiment fut utilisé par diverses congrégations comme lieu de culte, bien qu’il n’ait jamais été consacré comme église . En 1956, il fut nommé Highland Tolbooth St John’s Church . La congrégation était connue pour célébrer des offices en gaélique et en anglais. [ 5 ]
En 1979, la congrégation de Tolbooth fusionna avec l’ église Greyfriars Kirk voisine et le bâtiment de Tolbooth Kirk fut fermé. Il resta ensuite pratiquement inutilisé jusqu’en 1999, date à laquelle il fut réaménagé en bureaux et en espace de spectacle pour le Festival international d’Édimbourg et rebaptisé « The Hub ». [ 2 ] Le bâtiment transformé fut inauguré officiellement par la reine Élisabeth Iʳᵉ en 1999. [ 6 ]
Utilisation moderne
Aujourd’hui, il abrite le Festival international d’Édimbourg et fait office de billetterie centrale, de centre d’information et de salle de spectacle pour le festival. C’est un bâtiment multifonctionnel comprenant un espace de spectacle et des salles pour des réceptions, des conférences et des mariages. [ 7 ]
L’intérieur abrite le Hub Cafe ; la billetterie centrale du Festival international ; un espace de spectacle d’une capacité de 420 personnes ; et deux salles plus petites, la Glass Room et la bibliothèque Dunard, adaptées aux événements de plus petite envergure.
Avant l’achèvement du nouveau bâtiment du Parlement écossais à Holyrood en 2004, le Hub servait occasionnellement de salle de réunion pour le Parlement écossais lorsque la salle de l’Assemblée générale de l’Église d’Écosse était indisponible. Le Parlement y a réoccupé les lieux pendant deux semaines suite à l’effondrement d’une poutre dans son hémicycle le 2 mars 2006.
