Image d’en-tête : Sergueï Prokofiev (Wikimedia Commons, Public domain)
Sergueï Prokofiev (1891-1953), de Pierre et le loup à Roméo et Juliette
Sergueï Prokofiev est l’un des grands compositeurs russes du XXe siècle. Pianiste virtuose, il a composé des œuvres connues dans le monde entier : Pierre et le loup, qui a initié des générations d’enfants à l’orchestre, le ballet Roméo et Juliette, la Symphonie classique et la musique du film Alexandre Nevski d’Eisenstein.
Un enfant prodige d’Ukraine
Sergueï Sergueïevitch Prokofiev naît le 23 avril 1891 à Sontsovka, un domaine agricole d’Ukraine, alors dans l’Empire russe, dont son père est l’administrateur. Sa mère, pianiste, lui donne ses premières leçons. À neuf ans, il compose son premier opéra. En 1904, à treize ans, il entre au conservatoire de Saint-Pétersbourg.
L’enfant terrible du conservatoire
Au conservatoire, où il étudie avec Rimski-Korsakov et Liadov, Prokofiev se fait remarquer par son insolence et son style percutant. En 1914, il remporte le prix de piano en jouant son propre Concerto no 1. En 1917, il compose la Symphonie classique, hommage plein d’humour à Haydn.
L’exil (1918-1936)
Après la révolution, Prokofiev quitte la Russie en 1918 pour les États-Unis, où son opéra L’Amour des trois oranges est créé à Chicago en 1921. Il s’installe ensuite à Paris, où il collabore avec les Ballets russes de Diaghilev et mène une carrière de pianiste international.
Le retour en URSS
En 1936, Prokofiev décide de s’installer définitivement en Union soviétique. La même année, il compose Pierre et le loup, conte musical pour enfants où chaque personnage est représenté par un instrument. Il achève le ballet Roméo et Juliette, et compose en 1938 la musique du film Alexandre Nevski de Sergueï Eisenstein.
La guerre et Guerre et Paix
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il compose l’opéra Guerre et Paix, d’après Tolstoï, le ballet Cendrillon et la Symphonie no 5, l’une de ses plus grandes œuvres. Il écrit aussi la musique d’Ivan le Terrible pour Eisenstein.
La condamnation et la fin
En 1948, Prokofiev est condamné, avec Chostakovitch et d’autres, pour « formalisme » par le décret Jdanov. Malade et appauvri, il continue pourtant à composer. Il meurt à Moscou le 5 mars 1953, le même jour que Staline, si bien que sa mort passe presque inaperçue. Il est aujourd’hui l’un des compositeurs du XXe siècle les plus joués au monde.
Repères
- 1891 — Naissance à Sontsovka, le 23 avril.
- 1904 — Entre au conservatoire de Saint-Pétersbourg.
- 1917 — Symphonie classique.
- 1918 — Départ pour les États-Unis.
- 1921 — L’Amour des trois oranges à Chicago.
- 1936 — Retour en URSS ; Pierre et le loup.
- 1938 — Alexandre Nevski.
- 1948 — Condamnation par le décret Jdanov.
- 1953 — Mort à Moscou, le 5 mars.
À écouter
En vidéo
