Image d’en-tête : Nona Gaprindashvili en 1963 (Wikimedia Commons, CC0)
Nona Gaprindashvili (née en 1941), la première femme grand maître
Née en Géorgie, Nona Gaprindashvili fut championne du monde de 1962 à 1978 et, en 1978, la première femme à recevoir le titre de grand maître international (mixte). Son triomphe fit des échecs le sport roi des femmes géorgiennes.
La championne
En 1962, elle bat Elisabeth Bykova et devient championne du monde à 21 ans ; elle défend son titre quatre fois avant de le perdre en 1978 face à sa compatriote Maia Tchibourdanidzé. En 1977, elle partage la première place du tournoi mixte de Lone Pine (Californie).
Une icône
En Géorgie, un parfum porte son nom, et on donnait son prénom aux petites filles. Elle mène l’URSS puis la Géorgie à de nombreuses victoires aux Olympiades féminines et reste active chez les seniors au-delà de 80 ans.
Biographie complète
Une enfance à Zougdidi
Nona Terentievna Gaprindachvili naît le 3 mai 1941 à Zougdidi, dans l’ouest de la Géorgie, alors république soviétique. Seule fille d’une famille de six enfants, elle apprend les échecs avec ses frères. Repérée à douze ans par l’entraîneur Vakhtang Karseladze, elle part s’entraîner à Tbilissi, où elle progresse très rapidement.
Championne du monde à 21 ans (1962)
En 1961, elle remporte le tournoi des candidates de Vrnjačka Banja, en Yougoslavie, et obtient le droit de défier la championne du monde Elisabeth Bykova. Le match se dispute à Moscou en 1962 : Gaprindachvili l’emporte 9-2, sans perdre une seule partie. À 21 ans, elle devient la cinquième championne du monde de l’histoire.
Seize ans de règne
Gaprindachvili conserve son titre pendant seize ans. Elle bat à trois reprises la Russe Alla Kouchnir, en 1965, 1969 et 1972, puis la Soviétique Nana Alexandria en 1975. Pendant cette période, la Géorgie devient la grande nation des échecs féminins, grâce à l’enthousiasme suscité par ses succès : des milliers de jeunes filles se mettent à jouer.
La pionnière face aux hommes
Gaprindachvili est la première femme à affronter régulièrement les hommes dans de grands tournois internationaux. En 1977, elle termine première ex aequo de l’open de Lone Pine, aux États-Unis, devant de nombreux grands maîtres. En 1978, elle devient la première femme à recevoir le titre de grand maître international (masculin), une distinction historique.
La passation à Tchibourdanidze
En 1978, à Pitsounda, Gaprindachvili perd son titre face à une autre Géorgienne, la jeune Maïa Tchibourdanidze, âgée de 17 ans. Elle reste ensuite parmi les meilleures joueuses du monde et mène l’équipe soviétique, puis géorgienne, à de nombreuses victoires aux Olympiades d’échecs féminines.
Une vie au service du sport
De 1989 à 1996, elle préside le Comité national olympique de Géorgie. Elle remporte aussi à plusieurs reprises le championnat du monde des seniors. Un trophée de la FIDE, la « Coupe Nona Gaprindachvili », récompense depuis 1997 la nation ayant le meilleur résultat cumulé aux Olympiades open et féminine.
L’affaire « Le Jeu de la dame »
En 2021, la série « Le Jeu de la dame » (Netflix) affirme à tort qu’elle n’avait « jamais affronté d’hommes ». Gaprindachvili, qui en avait affronté des dizaines, porte plainte pour diffamation. L’affaire se conclut en 2022 par un accord amiable. Cet épisode a rappelé au grand public le rôle pionnier de la championne géorgienne.
Biographie détaillée
L’enfant de Zougdidi
Nona Gaprindashvili naît le 3 mai 1941 à Zougdidi, en Géorgie. Seule fille d’une fratrie de garçons, elle découvre les échecs en famille et rejoint très jeune le palais des Pionniers de Tbilissi.
Championne du monde (1962-1978)
En 1962, elle bat Elisabeth Bykova (9 points à 2, sans perdre une partie) et devient championne du monde. Elle conserve son titre seize ans, en battant Alla Kouchnir à trois reprises (1965, 1969, 1972) puis Nana Alexandria (1975), avant de le perdre en 1978 face à sa jeune compatriote Maïa Tchibourdanidzé.
Pionnière face aux hommes
Elle s’impose dans des tournois masculins, notamment à Lone Pine en 1977, où elle partage la première place. En 1978, elle devient la première femme à recevoir le titre de grand maître international (mixte). Elle remporte de nombreuses médailles d’or olympiques avec l’URSS puis la Géorgie, et joue encore à plus de quatre-vingts ans.
Héritage
Elle a déclenché en Géorgie une passion nationale pour les échecs féminins. En 2022, elle obtient réparation de Netflix pour une réplique erronée de la série Le Jeu de la dame, qui affirmait qu’elle n’avait jamais affronté d’hommes.
Sources : Wikipédia (article « Nona Gaprindashvili »), FIDE.
Palmarès année par année
| 1962 | Bat Bykova : championne du monde. |
| 1965 | Conserve son titre contre Alla Kouchnir. |
| 1969 | Conserve son titre contre Kouchnir. |
| 1972 | Conserve son titre contre Kouchnir. |
| 1975 | Conserve son titre contre Nana Alexandria. |
| 1977 | Premier ex aequo de l’open de Lone Pine. |
| 1978 | Perd son titre contre Maïa Tchibourdanidzé ; première femme grand maître international (mixte). |
En images
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En vidéo
Repères
- 1941 — Naissance à Zougdidi.
- 1962 — Championne du monde.
- 1977 — Ex æquo premier à Lone Pine.
- 1978 — Perd le titre ; grand maître international.
Pour aller plus loin
- FIDE, Women’s World Chess Championship, archives.