Mir Sultan Khan (1905-1966), le génie venu du Pendjab
Serviteur du nawab Umar Hayat Khan, Mir Sultan Khan ne connaissait que les règles indiennes du jeu quand il arriva à Londres en 1929. En quatre ans, il devint trois fois champion de Grande-Bretagne et battit Capablanca, avant de rentrer définitivement dans son pays et d’abandonner les échecs.
Une ascension fulgurante
Champion britannique en 1929, 1932 et 1933, il représente l’Angleterre aux Olympiades de 1930 et 1933 et bat, à Hastings 1930-1931, José Raúl Capablanca dans une partie célèbre. Il joue un jeu positionnel profond, malgré une connaissance très limitée de la théorie des ouvertures.
Le retour au pays
En 1933, il suit son maître en Inde et ne joue plus jamais en compétition. Il finit sa vie comme fermier près de Sargodha, au Pakistan, où il meurt en 1966.
Biographie détaillée
Du Pendjab à Londres
Mir Sultan Khan naît en 1905 à Mitha Tiwana, dans le Pendjab (aujourd’hui au Pakistan). Il apprend la version indienne des échecs, aux règles légèrement différentes. Remarqué par son maître, Sir Umar Hayat Khan, il est emmené en Angleterre en 1929.
Une ascension fulgurante
Quelques mois après avoir appris les règles européennes, il remporte le championnat britannique en 1929, puis encore en 1932 et 1933. Il bat Capablanca à Hastings (1930-1931) et défend l’Angleterre dans plusieurs Olympiades.
Le retour
En 1933, il repart en Inde avec son maître et abandonne la compétition. Il vit en fermier et meurt en 1966 à Sargodha, au Pakistan. Le grand maître Daniel King lui a consacré une biographie (2020).
Sources : Wikipédia (article « Mir Sultan Khan »), Daniel King, Sultan Khan.
Palmarès année par année
| 1929 | Champion de Grande-Bretagne. |
| 1930-1931 | Bat Capablanca à Hastings. |
| 1932 | Champion de Grande-Bretagne. |
| 1933 | Champion de Grande-Bretagne ; retourne en Inde. |
En images
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Repères
- 1905 — Naissance au Pendjab.
- 1929 — Champion de Grande-Bretagne.
- 1930-1931 — Bat Capablanca à Hastings.
- 1933 — Retour en Inde.
- 1966 — Mort à Sargodha.
En vidéo
Pour aller plus loin
- Daniel King, Sultan Khan, New in Chess.