Image d’en-tête : Mikis Theodorakis (Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
Mikis Theodorakis (1925-2021), la voix de la Grèce
Mikis Theodorakis est le plus célèbre compositeur grec du XXe siècle. Auteur de la musique de Zorba le Grec, de chansons sur les poèmes des plus grands poètes grecs et d’œuvres symphoniques comme le Canto General, il a aussi été un résistant et un homme politique, emprisonné et exilé pour ses convictions. Sa musique a accompagné toutes les luttes de la Grèce moderne.
Une jeunesse dans la guerre
Michaïl « Mikis » Theodorakis naît le 29 juillet 1925 sur l’île de Chios, en Grèce. Il compose ses premières chansons adolescent. Pendant l’occupation de la Grèce par l’Allemagne et l’Italie, il entre dans la Résistance et est arrêté et torturé.
La guerre civile et la déportation
Pendant la guerre civile grecque (1946-1949), engagé à gauche, il est déporté dans les camps de l’île de Makronissos, où il subit de terribles sévices. Malgré tout, il étudie la musique au conservatoire d’Athènes.
Paris et Messiaen
En 1954, il obtient une bourse pour étudier à Paris, au Conservatoire, notamment avec Olivier Messiaen. Il compose des œuvres symphoniques et des musiques de ballet, et remporte en 1957 une médaille d’or au festival de Moscou.
Le retour à la chanson
En 1960, il revient en Grèce et compose Epitaphios, sur des poèmes de Yannis Ritsos, avec le bouzouki, instrument populaire jusque-là méprisé par l’élite. Il crée ainsi une chanson grecque savante et populaire à la fois. Il met en musique Elytis (Axion Esti), Seferis et García Lorca.
Zorba et le cinéma
En 1964, sa musique pour le film Zorba le Grec de Michael Cacoyannis, avec Anthony Quinn, fait le tour du monde : la danse finale, le « sirtaki », devient le symbole de la Grèce. Il compose aussi la musique de Z (1969) et d’État de siège de Costa-Gavras, et de Serpico.
La dictature et l’exil
Après le coup d’État des colonels en 1967, sa musique est interdite et il est arrêté. Une campagne internationale, soutenue par Chostakovitch, Bernstein et Arthur Miller, obtient sa libération en 1970. Exilé à Paris, il devient le symbole de la résistance à la dictature. Il compose le Canto General, sur des poèmes de Pablo Neruda.
Fin de vie
Après la chute de la dictature en 1974, il rentre en Grèce, où il est accueilli triomphalement. Député, puis ministre, il reste engagé jusqu’à la fin de sa vie. Mikis Theodorakis meurt à Athènes le 2 septembre 2021, à 96 ans. Trois jours de deuil national sont décrétés.
Repères
- 1925 — Naissance à Chios, le 29 juillet.
- 1954 — Études à Paris avec Messiaen.
- 1960 — Epitaphios.
- 1964 — Zorba le Grec.
- 1967 — Arrestation par la junte des colonels.
- 1970 — Libération et exil à Paris.
- 1974 — Retour en Grèce ; Canto General.
- 2021 — Mort à Athènes, le 2 septembre.
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