Image d’en-tête : Johann Strauss fils (Wikimedia Commons, Public domain)
Johann Strauss fils (1825-1899), le roi de la valse
Johann Strauss fils, surnommé « le roi de la valse », a fait danser le monde entier. Ses valses, Le Beau Danube bleu, Histoires de la forêt viennoise, La Valse de l’empereur, ses polkas et son opérette La Chauve-Souris incarnent l’esprit de la Vienne impériale. Elles sont jouées chaque année au célèbre Concert du Nouvel An de Vienne, retransmis dans des dizaines de pays.
Le fils d’un roi de la valse
Johann Baptist Strauss naît le 25 octobre 1825 à Vienne. Son père, Johann Strauss père, est le compositeur de danse le plus célèbre de la ville, auteur de la Marche de Radetzky. Celui-ci interdit pourtant à ses fils de devenir musiciens et veut faire de Johann un banquier. Le jeune homme prend des leçons de violon en cachette, avec la complicité de sa mère.
La rivalité avec son père
En 1844, à dix-huit ans, Johann fils fonde son propre orchestre et donne son premier concert au casino Dommayer de Hietzing. Le succès est immédiat. Une rivalité s’installe avec son père, jusqu’à la mort de celui-ci en 1849. Johann fils réunit alors les deux orchestres et devient le maître incontesté de la musique de danse viennoise.
L’âge d’or de la valse
Pendant des décennies, Strauss et ses frères Josef et Eduard animent les bals de Vienne. Il fait aussi chaque été des tournées triomphales, notamment à Pavlovsk, près de Saint-Pétersbourg, et jusqu’aux États-Unis, où il dirige en 1872 un concert géant à Boston.
Le Beau Danube bleu (1867)
En 1867, il compose An der schönen blauen Donau (Le Beau Danube bleu), d’abord pour chœur d’hommes. La version pour orchestre triomphe à l’Exposition universelle de Paris et devient l’hymne officieux de l’Autriche. Suivent Histoires de la forêt viennoise (1868), Vin, femmes et chansons et la Valse de l’empereur (1889).
La Chauve-Souris
Encouragé par Offenbach, Strauss se tourne vers l’opérette. Die Fledermaus (La Chauve-Souris), créée en 1874, devient l’opérette viennoise la plus célèbre de tous les temps. Il compose aussi Le Baron tzigane (1885). Brahms, Wagner et Verdi admiraient son génie mélodique.
Fin de vie
Johann Strauss fils meurt à Vienne le 3 juin 1899, à soixante-treize ans. Ses valses sont devenues le symbole de la ville et retentissent chaque 1er janvier au Concert du Nouvel An de l’Orchestre philharmonique de Vienne.
Repères
- 1825 — Naissance à Vienne, le 25 octobre.
- 1844 — Premier concert avec son propre orchestre.
- 1849 — Mort de son père ; réunion des deux orchestres.
- 1867 — Le Beau Danube bleu.
- 1868 — Histoires de la forêt viennoise.
- 1874 — La Chauve-Souris.
- 1885 — Le Baron tzigane.
- 1889 — Valse de l’empereur.
- 1899 — Mort à Vienne, le 3 juin.
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