Image d’en-tête : Georges Bizet (Wikimedia Commons, Public domain)
Georges Bizet (1838-1875), l’auteur de Carmen
Georges Bizet est l’auteur de Carmen, l’opéra le plus joué au monde. Enfant prodige, Prix de Rome, il connaît pourtant une carrière difficile et meurt à trente-six ans, trois mois après la création de son chef-d’œuvre, sans avoir connu son triomphe. Ses Pêcheurs de perles, sa musique pour L’Arlésienne et sa Symphonie en ut sont aussi devenus des classiques.
Un enfant prodige parisien
Alexandre César Léopold Bizet, dit Georges, naît le 25 octobre 1838 à Paris, dans une famille de musiciens : son père est professeur de chant. Admis au Conservatoire de Paris à neuf ans, il y étudie le piano, puis la composition avec Fromental Halévy, dont il épousera plus tard la fille, Geneviève.
La Symphonie en ut et le Prix de Rome
À dix-sept ans, en 1855, il compose une Symphonie en ut majeur pleine de fraîcheur, qui restera inconnue jusqu’à sa redécouverte en 1933. En 1857, il remporte le Prix de Rome et séjourne trois ans à la villa Médicis.
Les Pêcheurs de perles et L’Arlésienne
De retour à Paris, il vit difficilement de leçons et d’arrangements. En 1863, son opéra Les Pêcheurs de perles, qui contient le célèbre duo « Au fond du temple saint », reçoit un accueil mitigé. En 1872, sa musique de scène pour L’Arlésienne d’Alphonse Daudet, d’où il tire deux suites d’orchestre, devient l’une de ses œuvres les plus aimées.
Carmen (1875)
Le 3 mars 1875, l’Opéra-Comique crée Carmen, d’après la nouvelle de Prosper Mérimée. L’histoire de la cigarière sévillane libre et passionnée, tuée par son amant jaloux, choque une partie du public par son réalisme. Pourtant, ses airs, la « Habanera », les « Séguedilles », l’« Air du toréador », vont faire le tour du monde.
Une mort prématurée
Épuisé et malade, Georges Bizet meurt le 3 juin 1875 à Bougival, à trente-six ans, trois mois après la création de Carmen. Quelques mois plus tard, l’opéra triomphe à Vienne, puis dans toute l’Europe. Tchaïkovski, Brahms et Nietzsche l’admirent profondément. Carmen est aujourd’hui l’un des opéras les plus représentés au monde.
Repères
- 1838 — Naissance à Paris, le 25 octobre.
- 1848 — Entre au Conservatoire de Paris.
- 1855 — Symphonie en ut.
- 1857 — Prix de Rome.
- 1863 — Les Pêcheurs de perles.
- 1872 — L’Arlésienne.
- 1875 — Création de Carmen (3 mars) ; mort à Bougival (3 juin).
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