Image d’en-tête : Aram Khatchatourian (Wikimedia Commons, Public domain)
Aram Khatchatourian (1903-1978), le compositeur de la Danse du sabre
Aram Khatchatourian est le plus célèbre compositeur arménien et l’un des grands noms de la musique soviétique. Sa musique, colorée, rythmée et généreuse, puise dans les mélodies et les danses arméniennes, géorgiennes et azerbaïdjanaises. La « Danse du sabre » du ballet Gayaneh et l’adagio de Spartacus sont connus dans le monde entier.
Un Arménien de Tiflis
Aram Ilitch Khatchatourian naît le 6 juin 1903 à Tiflis (aujourd’hui Tbilissi, en Géorgie), dans une famille arménienne modeste : son père est relieur. Il grandit dans une ville multiculturelle, au milieu des chants arméniens, géorgiens et azerbaïdjanais, mais ne reçoit aucune formation musicale pendant son enfance.
Des études tardives
En 1921, il part pour Moscou, d’abord pour étudier la biologie. Passionné de musique, il entre à dix-neuf ans à l’école de musique Gnessine pour apprendre le violoncelle, puis la composition. Il poursuit ses études au conservatoire de Moscou auprès de Nikolaï Miaskovski.
Les concertos
En 1936, son Concerto pour piano le rend célèbre. Son Concerto pour violon (1940), écrit pour le grand violoniste David Oïstrakh, devient l’un des concertos du XXe siècle les plus joués. En 1939, il compose aussi la musique de la pièce Mascarade, dont la valse est très populaire.
Gayaneh et la Danse du sabre
En 1942, en pleine guerre, il achève le ballet Gayaneh, dont l’action se déroule dans un kolkhoze arménien. La veille de la première, on lui demande d’ajouter une danse : il compose en quelques heures la « Danse du sabre », qui devient l’une des pièces les plus célèbres de la musique classique.
Spartacus
En 1954, il compose le ballet Spartacus, sur la révolte des esclaves de la Rome antique. Son grand « Adagio de Spartacus et Phrygia » est devenu l’une des pages les plus lyriques du répertoire. Comme Chostakovitch et Prokofiev, Khatchatourian avait été condamné pour « formalisme » en 1948, mais il retrouve ensuite tous les honneurs.
Fin de vie et héritage
Professeur au conservatoire de Moscou, chef d’orchestre de ses propres œuvres dans le monde entier, Aram Khatchatourian meurt à Moscou le 1er mai 1978. Il est inhumé à Erevan, au Panthéon Komitas. Il reste le symbole de la musique arménienne dans le monde.
Repères
- 1903 — Naissance à Tiflis, le 6 juin.
- 1921 — Départ pour Moscou.
- 1936 — Concerto pour piano.
- 1940 — Concerto pour violon.
- 1942 — Gayaneh et la « Danse du sabre ».
- 1954 — Spartacus.
- 1978 — Mort à Moscou, le 1er mai.
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