L'art en Angola : le royaume Kongo et les sculpteurs chokwe

Image d’en-tête : Statue du héros civilisateur Chibinda Ilunga, Chokwe, XIXe siècle, musée Rietberg, Zurich (Wikimedia Commons, Public domain)

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L’art en Angola : le royaume Kongo et les sculpteurs chokwe

L’Angola fut le cœur du royaume Kongo, dont la capitale, Mbanza Kongo (São Salvador), est inscrite au patrimoine mondial. À l’est, les Chokwe sont considérés comme l’un des plus grands peuples de sculpteurs d’Afrique : leur statue du chasseur Chibinda Ilunga et leurs masques Mwana Pwo sont des chefs-d’œuvre universellement admirés.

Masque Mwana Pwo, Chokwe, Brooklyn Museum (Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

Le royaume Kongo

Converti au christianisme dès 1491, le royaume Kongo entretint des relations avec le Portugal et le Vatican. Son art mêle traditions africaines et chrétiennes : crucifix de laiton, statuettes de saints, insignes royaux. La capitale, Mbanza Kongo, conserve les ruines de la cathédrale de 1549, l’une des plus anciennes d’Afrique subsaharienne.

Chibinda Ilunga, le héros chasseur

Selon la tradition, Chibinda Ilunga, prince chasseur luba, épousa la reine lunda Lweji et apporta la royauté sacrée aux Lunda et aux Chokwe. Les sculpteurs chokwe du XIXe siècle l’ont représenté avec une coiffe royale aux ailes recourbées, des mains et des pieds puissants, tenant un bâton et une corne de chasse : l’une des plus grandes sculptures d’Afrique.

Le masque Mwana Pwo

Résidence du roi du Kongo — La résidence (banza) du roi du Kongo, gravure ancienne (Wikimedia Commons, Public domain)

Le masque Mwana Pwo (« jeune femme ») représente l’idéal de beauté féminine chokwe et l’ancêtre fondatrice ; il est pourtant dansé par des hommes lors des cérémonies d’initiation. Ses yeux mi-clos, ses scarifications et sa coiffure de fibres lui donnent une grâce méditative.

Les grands artistes

Les sculpteurs chokwe
Les artistes de la cour du Kongo
Viteix (1940-1993), peintre

Chronologie

1483 — Arrivée des Portugais au Kongo
1491 — Baptême du roi Nzinga a Nkuwu
1549 — Cathédrale de Mbanza Kongo
XIXe siècle — Apogée de la sculpture chokwe
1975 — Indépendance de l’Angola
2017 — Mbanza Kongo au patrimoine mondial

Galerie

Masque Mwana Pwo (Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

À voir

L’art chokwe (vidéos YouTube)
Mbanza Kongo (vidéos YouTube)

Pour aller plus loin en ligne

Mbanza Kongo (UNESCO)

Pour aller plus loin

Marie-Louise Bastin, La Sculpture tshokwe, 1982.
Voir aussi Chronologie des mouvements artistiques, Afrique australe, La Peinture Africaine et Les Arts.

Angola