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1684 – 1721 — France
Le maître des trois crayons et des fêtes galantes.
Image : CC0, via Wikimedia Commons
Né à Valenciennes, Antoine Watteau arrive à Paris pauvre et inconnu. Il y invente un genre nouveau, la fête galante, consacré par l’Académie royale avec Le Pèlerinage à l’île de Cythère en 1717. Dans un monde de comédiens, de musiciens et d’amoureux, il exprime une mélancolie délicate qui fera de lui l’un des peintres les plus aimés du XVIIIe siècle.
Image : domaine public, via Wikimedia Commons
Watteau dessinait sans cesse, dans des carnets reliés, des figures saisies sur le vif : une jeune femme qui tourne la tête, des mains, un comédien, un soldat. Il puisait ensuite dans ce répertoire pour composer ses tableaux. Il a porté à la perfection la technique « aux trois crayons », qui associe la sanguine, la pierre noire et la craie blanche sur papier beige : avec trois couleurs seulement, il rend la carnation, l’ombre et la lumière. Il meurt de la tuberculose à 36 ans.
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📖 Pour aller plus loin : la biographie complète de Antoine Watteau sur Wikipédia.