Image d’en-tête : Vangelis (Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Vangelis (1943-2022), le magicien des synthétiseurs
Vangelis, de son vrai nom Evángelos Papathanassíou, est l’un des pionniers de la musique électronique et l’un des compositeurs de cinéma les plus célèbres. Sa musique pour Les Chariots de feu, récompensée par un Oscar, celle de Blade Runner et de 1492 : Christophe Colomb ont marqué des générations entières.
Un autodidacte grec
Evángelos Odysséas Papathanassíou naît le 29 mars 1943 à Agria, près de Vólos, en Grèce. Il commence à composer au piano vers l’âge de quatre ans et refuse les leçons traditionnelles : il ne saura jamais vraiment lire la musique, préférant improviser et mémoriser.
Aphrodite’s Child
Dans les années 1960, il joue dans des groupes de rock grecs. En 1968, il fonde à Paris avec le chanteur Demis Roussos le groupe Aphrodite’s Child, qui connaît un grand succès avec Rain and Tears. Leur album 666 (1972) est un classique du rock progressif.
Le studio Nemo et les synthétiseurs
Installé à Londres, il crée son propre studio, Nemo, et devient un virtuose des synthétiseurs, notamment du Yamaha CS-80, qu’il joue en temps réel comme un instrument d’orchestre. Ses albums Heaven and Hell, Albedo 0.39 et China mêlent électronique, musique symphonique et influences du monde.
Les Chariots de feu (1981)
En 1981, sa musique pour le film Les Chariots de feu de Hugh Hudson, sur deux athlètes britanniques aux Jeux olympiques de 1924, remporte l’Oscar de la meilleure musique. Son thème, joué au ralenti sur des coureurs au bord de la mer, devient l’un des plus célèbres de l’histoire du cinéma.
Blade Runner et 1492
En 1982, il compose la musique de Blade Runner de Ridley Scott, chef-d’œuvre de la musique électronique de film, puis en 1992 celle de 1492 : Christophe Colomb, avec son célèbre thème Conquest of Paradise. Il compose aussi pour la NASA (Mythodea) et pour de grands événements sportifs.
Fin de vie
Vangelis meurt à Paris le 17 mai 2022, à 79 ans. Discret, rarement interviewé, il est resté fidèle à sa conception d’une musique spontanée, née de l’improvisation et de l’émotion.
Repères
- 1943 — Naissance à Agria, le 29 mars.
- 1968 — Aphrodite’s Child avec Demis Roussos.
- 1975 — Studio Nemo à Londres ; Heaven and Hell.
- 1981 — Les Chariots de feu (Oscar 1982).
- 1982 — Blade Runner.
- 1992 — 1492 : Christophe Colomb.
- 2022 — Mort à Paris, le 17 mai.
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