Image d’en-tête : György Ligeti (Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 nl)
György Ligeti (1923-2006), l’explorateur des mondes sonores
György Ligeti est l’un des compositeurs les plus inventifs de la seconde moitié du XXe siècle. Rescapé de la Shoah, exilé après la révolution hongroise de 1956, il a créé des textures sonores fascinantes, comme dans Atmosphères, que Stanley Kubrick a rendues célèbres dans 2001, l’Odyssée de l’espace. Ses Études pour piano sont parmi les plus importantes depuis Debussy.
Une jeunesse en Transylvanie
György Sándor Ligeti naît le 28 mai 1923 à Dicsőszentmárton (Târnăveni), en Transylvanie, alors en Roumanie, dans une famille juive hongroise. Il étudie au conservatoire de Kolozsvár (Cluj). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est envoyé dans un camp de travail forcé ; son père et son frère meurent dans les camps de concentration nazis.
Budapest sous le communisme
Après la guerre, il étudie puis enseigne à l’Académie de musique de Budapest. Sous le régime communiste, les œuvres modernes sont interdites ; il compose dans un style inspiré de Bartók et des musiques populaires, et écoute en cachette les radios occidentales.
L’exil (1956)
Après l’écrasement de la révolution hongroise par l’armée soviétique, en 1956, il fuit à pied vers l’Autriche avec sa femme. Il s’installe à Vienne, puis travaille au studio de musique électronique de Cologne, où il rencontre Stockhausen et l’avant-garde occidentale.
Atmosphères et 2001
En 1961, Atmosphères, pour grand orchestre, fait sensation : la mélodie et le rythme y disparaissent au profit de vastes nappes sonores en lente transformation. Stanley Kubrick utilise cette œuvre, avec Lux aeterna et le Requiem, dans son film 2001, l’Odyssée de l’espace (1968), sans en avoir demandé l’autorisation, ce qui rend Ligeti célèbre auprès du grand public.
Le Grand Macabre et les Études
En 1978, il compose son unique opéra, Le Grand Macabre, farce apocalyptique. Professeur à Hambourg, il s’intéresse aux polyrythmies africaines, aux fractales et à la musique de Conlon Nancarrow. Ses dix-huit Études pour piano (1985-2001), d’une virtuosité inouïe, sont devenues des classiques du répertoire.
Fin de vie
György Ligeti meurt à Vienne le 12 juin 2006. Il a aussi composé son célèbre Poème symphonique pour cent métronomes et des concertos pour violon, piano et violoncelle. Il reste l’un des grands créateurs de son siècle.
Repères
- 1923 — Naissance à Dicsőszentmárton, le 28 mai.
- 1956 — Exil en Autriche.
- 1961 — Atmosphères.
- 1968 — Sa musique dans 2001, l’Odyssée de l’espace.
- 1978 — Le Grand Macabre.
- 1985-2001 — Études pour piano.
- 2006 — Mort à Vienne, le 12 juin.
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