Image d’en-tête : la roue de la Fortune du manuscrit des Carmina Burana (XIIIe siècle), qui a inspiré l’œuvre de Carl Orff (Wikimedia Commons, Public domain)
Carl Orff (1895-1982), le compositeur de Carmina Burana
Carl Orff est l’auteur de Carmina Burana, l’une des œuvres de musique classique les plus célèbres du XXe siècle, dont le chœur d’ouverture, « O Fortuna », est utilisé dans d’innombrables films et publicités. Pédagogue de génie, il a aussi créé une méthode d’éducation musicale, l’Orff-Schulwerk, utilisée dans les écoles du monde entier.
Un Munichois
Carl Orff naît le 10 juillet 1895 à Munich, dans une famille d’officiers bavarois. Il apprend le piano, l’orgue et le violoncelle, étudie à l’Académie de musique de Munich et commence très tôt à composer, en s’intéressant à la musique ancienne, notamment à Monteverdi.
L’Orff-Schulwerk
En 1924, il fonde avec Dorothee Günther une école de gymnastique, de danse et de musique à Munich. Avec Gunild Keetman, il développe une méthode d’éducation musicale fondée sur le rythme, le mouvement, la voix et des instruments simples (xylophones, métallophones, percussions) : l’Orff-Schulwerk, aujourd’hui utilisée dans le monde entier.
Carmina Burana (1937)
En 1937, il crée à Francfort Carmina Burana, cantate scénique sur des poèmes du XIIIe siècle retrouvés dans un manuscrit de l’abbaye de Benediktbeuern, en Bavière. Chants de la roue de la Fortune, du printemps, de la taverne et de l’amour, l’œuvre frappe par ses rythmes obsédants et ses mélodies simples et puissantes. Son succès est immédiat et mondial.
Les années sombres
Orff reste en Allemagne sous le régime nazi, où Carmina Burana connaît un grand succès. Après la guerre, son attitude pendant cette période fait l’objet de débats entre historiens.
Le théâtre musical
Après Carmina Burana, Orff compose surtout pour la scène : les contes Der Mond (La Lune) et Die Kluge (La Femme sage), ainsi que des tragédies grecques mises en musique, comme Antigonae. Carmina Burana forme avec Catulli Carmina et Trionfo di Afrodite le triptyque Trionfi.
Fin de vie
Carl Orff meurt à Munich le 29 mars 1982. Il est inhumé dans l’église du monastère d’Andechs, en Bavière. « O Fortuna » reste l’un des morceaux de musique classique les plus reconnaissables au monde.
Repères
- 1895 — Naissance à Munich, le 10 juillet.
- 1924 — Fondation de l’école Günther à Munich.
- 1937 — Carmina Burana à Francfort.
- 1939 — Der Mond.
- 1943 — Die Kluge ; Catulli Carmina.
- 1982 — Mort à Munich, le 29 mars.
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