Image d’en-tête : Arvo Pärt (Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
Arvo Pärt (né en 1935), la musique du silence
Arvo Pärt, compositeur estonien, est l’un des compositeurs vivants les plus joués au monde. Après des débuts dans l’avant-garde, il a inventé un style d’une simplicité et d’une spiritualité saisissantes, le « tintinnabuli », inspiré du chant grégorien et du son des cloches. Spiegel im Spiegel, Fratres et le Cantus à la mémoire de Benjamin Britten ont touché des millions d’auditeurs.
Une jeunesse en Estonie soviétique
Arvo Pärt naît le 11 septembre 1935 à Paide, en Estonie. Il apprend la musique sur un vieux piano dont certaines touches ne fonctionnent pas. Il étudie au conservatoire de Tallinn et travaille comme ingénieur du son à la radio estonienne. Il compose aussi de nombreuses musiques de films.
L’avant-garde et la censure
Dans les années 1960, Pärt est l’un des premiers compositeurs soviétiques à utiliser la technique sérielle, ce qui lui vaut des critiques officielles. En 1968, son Credo, sur un texte religieux, est interdit par les autorités soviétiques.
Le silence et le grégorien
Insatisfait, il traverse alors une longue crise créatrice. Pendant plusieurs années, il compose très peu et étudie le chant grégorien, la polyphonie médiévale et la musique de la Renaissance. Il rejoint l’Église orthodoxe, dont la spiritualité imprègne désormais toute son œuvre.
Le tintinnabuli (1976)
En 1976, avec la courte pièce pour piano Für Alina, il invente le style « tintinnabuli » (du latin tintinnabulum, clochette) : une voix mélodique avance pas à pas, tandis qu’une autre fait sonner les notes d’un accord parfait, comme des cloches. En 1977, il compose coup sur coup Fratres, Tabula rasa et le Cantus à la mémoire de Benjamin Britten, puis Spiegel im Spiegel en 1978.
L’exil et la reconnaissance
En 1980, il émigre avec sa famille à Vienne, puis s’installe à Berlin. Ses enregistrements chez le label ECM le font connaître dans le monde entier. Il compose de nombreuses œuvres sacrées, comme la Passio, le Te Deum et Adam’s Lament.
Le retour en Estonie
Après l’indépendance de l’Estonie, il revient vivre dans son pays. Un centre Arvo Pärt, consacré à son œuvre et à ses archives, a ouvert en 2018 à Laulasmaa, près de Tallinn. Sa musique, souvent utilisée au cinéma, est devenue l’un des symboles d’une spiritualité contemporaine.
Repères
- 1935 — Naissance à Paide, le 11 septembre.
- 1968 — Credo, interdit par les autorités.
- 1976 — Für Alina, naissance du tintinnabuli.
- 1977 — Fratres, Tabula rasa, Cantus.
- 1978 — Spiegel im Spiegel.
- 1980 — Émigration à Vienne, puis Berlin.
- 2018 — Ouverture du centre Arvo Pärt en Estonie.
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