Image d’en-tête : Anton Bruckner (Wikimedia Commons, Public domain)
Anton Bruckner (1824-1896), les cathédrales symphoniques
Anton Bruckner est l’un des plus grands symphonistes de l’histoire. Organiste virtuose, homme d’une foi profonde et d’une grande humilité, il a composé neuf symphonies monumentales, de véritables cathédrales sonores, ainsi que des messes et un Te Deum. Longtemps incompris, il ne connut le succès qu’à soixante ans, avec sa Septième Symphonie.
Un enfant de Haute-Autriche
Anton Bruckner naît le 4 septembre 1824 à Ansfelden, en Haute-Autriche, fils d’un instituteur organiste. À la mort de son père, en 1837, il devient enfant de chœur au monastère de Saint-Florian, où il découvre le grand orgue qui marquera toute sa vie.
L’organiste de Linz
Il est d’abord instituteur, puis organiste à Saint-Florian. En 1855, il devient organiste de la cathédrale de Linz. Jugé déjà excellent musicien, il étudie pourtant pendant des années l’harmonie et le contrepoint, par correspondance, avec le théoricien viennois Simon Sechter. Il découvre ensuite la musique de Wagner, qui le bouleverse.
Vienne et les symphonies
En 1868, il s’installe à Vienne comme professeur au conservatoire, puis à l’université. Il y compose ses symphonies, mais se heurte à l’hostilité du puissant critique Eduard Hanslick, partisan de Brahms, qui le considère comme un disciple de Wagner. Il dédie d’ailleurs à Wagner sa Troisième Symphonie.
La Septième et la gloire
En 1884, sa Septième Symphonie, créée à Leipzig, est enfin un triomphe. Son adagio, écrit en pressentant la mort de Wagner, est l’un des plus beaux mouvements lents de l’histoire. Bruckner compose aussi trois grandes messes et un Te Deum. Doutant de lui-même, il révise sans cesse ses symphonies, ce qui explique les nombreuses versions existantes.
L’organiste virtuose
Bruckner était l’un des plus grands improvisateurs à l’orgue de son temps. Il triomphe à Nancy et à Notre-Dame de Paris en 1869, puis à Londres en 1871, où il joue au Royal Albert Hall.
Fin de vie
Il consacre ses dernières années à sa Neuvième Symphonie, qu’il dédie « au bon Dieu », mais meurt à Vienne le 11 octobre 1896 sans avoir pu en achever le finale. Selon son souhait, il est enterré à Saint-Florian, dans la crypte située sous le grand orgue.
Repères
- 1824 — Naissance à Ansfelden, le 4 septembre.
- 1837 — Enfant de chœur à Saint-Florian.
- 1855 — Organiste de la cathédrale de Linz.
- 1868 — Professeur au conservatoire de Vienne.
- 1873 — Troisième Symphonie, dédiée à Wagner.
- 1884 — Triomphe de la Septième Symphonie à Leipzig.
- 1896 — Mort à Vienne, le 11 octobre.
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