Image d’en-tête : Jean-Baptiste Lully (Wikimedia Commons, Public domain)
Jean-Baptiste Lully (1632-1687), le musicien de Louis XIV
Jean-Baptiste Lully, né à Florence, est devenu le tout-puissant musicien du roi Louis XIV et le créateur de l’opéra français. Danseur, violoniste, compositeur et homme d’affaires redoutable, il a écrit avec Molière les comédies-ballets, dont Le Bourgeois gentilhomme, puis inventé la « tragédie en musique » avec Philippe Quinault, dont Atys et Armide.
Un Florentin à Paris
Giovanni Battista Lulli naît le 28 novembre 1632 à Florence, fils d’un meunier. En 1646, à quatorze ans, il est amené en France pour servir de garçon de chambre et de professeur d’italien à la Grande Mademoiselle, cousine du roi. Il y apprend la danse et le violon, et se fait remarquer par son talent.
Le favori du jeune roi
En 1653, il danse aux côtés du jeune Louis XIV dans le Ballet royal de la Nuit, où le roi incarne le Soleil. Le roi le nomme compositeur de la musique instrumentale de sa chambre. Lully se fait naturaliser français et, en 1661, devient surintendant de la musique du roi.
Molière et les comédies-ballets
De 1664 à 1671, il collabore avec Molière pour créer un genre nouveau, la comédie-ballet, mêlant théâtre, musique et danse : Le Mariage forcé, George Dandin, et surtout Le Bourgeois gentilhomme (1670), avec sa célèbre « Marche pour la cérémonie des Turcs ». Les deux hommes se brouillent ensuite.
L’inventeur de l’opéra français
En 1672, il obtient du roi le privilège exclusif de l’Académie royale de musique, qui lui donne le monopole de l’opéra en France. Avec le poète Philippe Quinault, il crée la « tragédie en musique » : Cadmus et Hermione (1673), Atys (1676), surnommé « l’opéra du roi », Persée, Armide (1686). Il invente aussi l’ouverture « à la française ».
La mort du bâton
En janvier 1687, en dirigeant un Te Deum pour célébrer la guérison du roi, il se frappe violemment le pied avec la lourde canne qui lui servait à battre la mesure. La blessure s’infecte ; refusant l’amputation, il meurt de la gangrène le 22 mars 1687.
L’héritage
Lully a fixé pour un siècle le style de la musique française et inventé l’orchestre moderne, avec les célèbres « Vingt-quatre Violons du roi ». Sa vie romanesque a inspiré le film Le roi danse (2000) de Gérard Corbiau.
Repères
- 1632 — Naissance à Florence, le 28 novembre.
- 1646 — Arrivée en France.
- 1653 — Ballet royal de la Nuit avec Louis XIV.
- 1661 — Surintendant de la musique du roi.
- 1670 — Le Bourgeois gentilhomme avec Molière.
- 1672 — Privilège de l’Académie royale de musique.
- 1676 — Atys.
- 1686 — Armide.
- 1687 — Mort à Paris, le 22 mars.
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