Image d’en-tête : Gaetano Donizetti (Wikimedia Commons, No restrictions)
Gaetano Donizetti (1797-1848), le maître du bel canto
Gaetano Donizetti est l’un des compositeurs d’opéra les plus féconds de l’histoire, avec près de soixante-dix ouvrages. Maître du bel canto, il a excellé aussi bien dans la tragédie, avec Lucia di Lammermoor et sa célèbre scène de la folie, que dans la comédie, avec L’elisir d’amore, La Fille du régiment et Don Pasquale.
Un enfant pauvre de Bergame
Domenico Gaetano Maria Donizetti naît le 29 novembre 1797 à Bergame, en Lombardie, dans une famille très modeste. Il est admis gratuitement dans l’école de musique fondée par le compositeur Johann Simon Mayr, maître de chapelle de la basilique Sainte-Marie-Majeure, qui devient son protecteur et le restera toute sa vie.
Les années d’apprentissage
Après des études à Bologne, il fait ses débuts à Venise en 1818. Pendant une dizaine d’années, il compose à un rythme effréné des opéras pour les théâtres de Naples, Rome et Milan, apprenant son métier sous l’influence écrasante de Rossini.
Anna Bolena et L’elisir d’amore
En 1830, Anna Bolena, créée à Milan, lui apporte la célébrité internationale. En 1832, il compose en quelques semaines L’elisir d’amore (L’Élixir d’amour), comédie tendre dont l’air « Una furtiva lagrima » est l’un des plus célèbres du répertoire des ténors.
Lucia di Lammermoor (1835)
En 1835, au théâtre San Carlo de Naples, il crée Lucia di Lammermoor, d’après le roman de Walter Scott. La scène de la folie de Lucia, avec ses vocalises vertigineuses dialoguant avec la flûte, devient le sommet du répertoire des sopranos colorature. Il compose aussi Roberto Devereux et Maria Stuarda.
Paris
Endeuillé par la mort de sa femme et de ses enfants, il s’installe à Paris en 1838. Il y triomphe avec La Fille du régiment (1840), avec ses neuf contre-ut pour le ténor, La Favorite (1840) et Don Pasquale (1843), chef-d’œuvre de l’opéra bouffe.
Fin de vie
Atteint d’une grave maladie qui détruit son système nerveux, Donizetti est interné en 1846 dans une maison de santé à Ivry, près de Paris. Ramené à Bergame en 1847, il y meurt le 8 avril 1848. Il repose dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, près de son maître Mayr. Le théâtre de Bergame porte son nom.
Repères
- 1797 — Naissance à Bergame, le 29 novembre.
- 1818 — Débuts à Venise.
- 1830 — Anna Bolena.
- 1832 — L’elisir d’amore.
- 1835 — Lucia di Lammermoor.
- 1840 — La Fille du régiment, La Favorite.
- 1843 — Don Pasquale.
- 1848 — Mort à Bergame, le 8 avril.
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