Image d’en-tête : Clara Schumann photographiée par Franz Hanfstaengl en 1857 (Wikimedia Commons, Public domain)
Clara Schumann (1819-1896), pianiste virtuose et compositrice
Clara Schumann a été l’une des plus grandes pianistes du XIXe siècle et une compositrice de talent. Enfant prodige, épouse de Robert Schumann et amie de Brahms, elle a mené pendant plus de soixante ans une carrière de concertiste européenne, tout en élevant huit enfants. Son Concerto pour piano, écrit à l’adolescence, et son Trio avec piano sont aujourd’hui redécouverts.
Une enfant prodige
Clara Wieck naît le 13 septembre 1819 à Leipzig. Son père, Friedrich Wieck, célèbre professeur de piano, la forme avec une rigueur extrême pour en faire une virtuose. Elle donne son premier concert au Gewandhaus de Leipzig à neuf ans, puis part en tournée dans toute l’Europe, admirée par Goethe, Paganini et Chopin.
Le Concerto pour piano
Adolescente, elle compose son Concerto pour piano en la mineur, qu’elle crée en 1835 au Gewandhaus, sous la direction de Felix Mendelssohn, à seize ans. Elle compose aussi de nombreuses pièces pour piano, qu’elle joue dans ses récitals.
Le mariage avec Robert Schumann
Elle tombe amoureuse du jeune compositeur Robert Schumann, élève de son père. Friedrich Wieck s’oppose farouchement à leur union, et le couple doit lui intenter un procès pour pouvoir se marier, en 1840. Clara met alors son talent au service de la musique de Robert, qu’elle fait connaître dans toute l’Europe.
Compositrice et mère de famille
Malgré la naissance de huit enfants et ses tournées, elle continue à composer : son Trio avec piano en sol mineur (1846), ses Romances pour violon et piano écrites pour Joseph Joachim, et ses lieder sont parmi ses plus belles œuvres. Elle doutait pourtant qu’une femme puisse être compositrice.
Brahms et la veuve de Schumann
En 1853, le jeune Johannes Brahms entre dans la vie des Schumann. Après l’internement puis la mort de Robert en 1856, une amitié profonde et durable unit Clara et Brahms. Pour faire vivre sa famille, elle reprend ses tournées et devient l’une des pianistes les plus respectées d’Europe, jouant notamment en Angleterre.
La pédagogue et l’héritage
À partir de 1878, elle enseigne au conservatoire Hoch de Francfort, où elle forme de nombreux pianistes. Elle meurt à Francfort le 20 mai 1896. Son portrait a figuré sur le billet allemand de 100 marks, et sa musique est aujourd’hui largement redécouverte et enregistrée.
Repères
- 1819 — Naissance à Leipzig, le 13 septembre.
- 1828 — Premier concert au Gewandhaus de Leipzig.
- 1835 — Création de son Concerto pour piano.
- 1840 — Mariage avec Robert Schumann.
- 1846 — Trio avec piano.
- 1853 — Rencontre avec Brahms.
- 1878 — Professeure au conservatoire de Francfort.
- 1896 — Mort à Francfort, le 20 mai.
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