Image d’en-tête : Leoš Janáček et son épouse Zdenka (Wikimedia Commons, Public domain)
Leoš Janáček (1854-1928), le chant de la Moravie
Leoš Janáček est l’un des compositeurs les plus originaux du XXe siècle. Longtemps maître de chapelle et professeur à Brno, en Moravie, il n’a connu la gloire qu’à plus de soixante ans. S’inspirant des inflexions de la langue parlée et des chants populaires moraves, il a composé des opéras bouleversants, comme Jenůfa et Kátia Kabanová, et la célèbre Sinfonietta.
Une enfance en Moravie
Leoš Janáček naît le 3 juillet 1854 à Hukvaldy, en Moravie (aujourd’hui en République tchèque), dans une famille d’instituteurs. À onze ans, il devient choriste au monastère des Augustins de Brno, où il reçoit une solide formation musicale.
L’étude de la langue parlée
Après des études à Prague, Leipzig et Vienne, il s’installe à Brno, où il dirige des chœurs et fonde une école d’orgue. Il se passionne pour les chansons populaires moraves et note avec précision les « mélodies de la parole » : les intonations des gens qui parlent dans la rue. Ces observations deviennent la base de son style vocal unique.
Jenůfa
Son opéra Jenůfa, drame paysan d’une grande intensité, est créé à Brno en 1904, mais Prague le refuse pendant douze ans. Lorsqu’il y est enfin joué en 1916, c’est un triomphe : à soixante-deux ans, Janáček devient célèbre.
L’amour tardif et les chefs-d’œuvre
En 1917, il rencontre Kamila Stösslová, une jeune femme mariée de trente-huit ans sa cadette, pour laquelle il éprouve une passion profonde. Elle lui inspire une floraison de chefs-d’œuvre : les opéras Kátia Kabanová, La Petite Renarde rusée, L’Affaire Makropoulos et De la maison des morts, le quatuor Lettres intimes, et le cycle Journal d’un disparu.
La Sinfonietta et la Messe glagolitique
En 1926, il compose la Sinfonietta, avec ses fanfares éclatantes de treize trompettes, et la Messe glagolitique, sur un texte en vieux slavon. Ces œuvres expriment sa joie devant l’indépendance de la Tchécoslovaquie, proclamée en 1918.
Fin de vie
Leoš Janáček meurt le 12 août 1928 à Ostrava, d’une pneumonie, à 74 ans. Ses opéras, longtemps méconnus hors de son pays, sont aujourd’hui joués sur toutes les grandes scènes du monde. Ses pièces pour piano, comme Sur un sentier recouvert, sont aussi très appréciées.
Repères
- 1854 — Naissance à Hukvaldy, le 3 juillet.
- 1865 — Choriste au monastère des Augustins de Brno.
- 1904 — Création de Jenůfa à Brno.
- 1916 — Triomphe de Jenůfa à Prague.
- 1917 — Rencontre avec Kamila Stösslová.
- 1926 — Sinfonietta, Messe glagolitique.
- 1928 — Mort à Ostrava, le 12 août.
À écouter
En vidéo
